Le score C’Durable ? : Transparence maximale dans les pratiques agricoles

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

Réservé pour l’heure à l’élevage, le score C’Durable ? est un indicateur tout neuf, mis en place par la Région Wallonne, afin d’évaluer objectivement les performances agri-environnementales de nos fermes. S’appuyant sur quatre indicateurs scientifiques, il entend apporter de la transparence dans les pratiques et séparer le bon grain environnemental du greenwashing. Mais, comme toujours, c’est en fin de compte toujours au consommateur que reviendra la lourde responsabilité de décider…

Par Julie Van Damme

Tout le monde veut aujourd’hui manger local et durable, même si personne ne sait, à vrai dire, exactement ce que cela signifie. Impossible pour le consommateur de savoir d’où vient le blé d’un pain local et qui l’a cultivé. Et, si l’on excepte le bio, qu’est-ce qui peut vraiment offrir des gages de durabilité (1) à celui et à celle qui se soucie de son assiette ? Le désir d’engagement pour une société plus durable est, en effet, constamment au cœur de leurs préoccupations mais rien ne peut malheureusement garantir que les modes d’élevage et de transformation soient vraiment ceux qu’il souhaite. Le « localwashing » est même, par les temps qui courent, une variante très usitée du trop célèbre « greenwashing » : il est permis de raconter un peu tout ce qu’on veut à propos du local, simplement parce qu’aucune règle précise n’existe le concernant, parce qu’aucune clé fiable ne permet au consommateur de départager les produits qu’on lui propose sous la promesse facile et tellement émotionnelle d’être bonne pour son « chez lui« , pour son « chez elle« , pour notre « chez nous« … Fiertés d’amon nos-ôtes vite récupérées au profit d’un marketing venu de nulle part.

Seules nos fermes produisent local !

La proximité promise est sans doute souvent réelle mais pour quels bénéfices sociaux et environnementaux ? Ne nous y trompons pas : le maintien de fermes à taille humaine, au cœur de nos villages et pas trop loin de nos villes, doit être aujourd’hui l’enjeu essentiel de notre consommation. Nos mauvais choix alimentaires et les errements de nos responsables politiques font le jeu de systèmes agroindustriels dont le seul but est de vider nos porte-monnaie et de remplir le compte en banque de leurs actionnaires. Mettons donc fin d’urgence à ce désastreux hold-up ! Hold-up sur nos terres et sur nos fermes, hold-up sur nos productions agricoles et sur le contenu de nos estomacs. N’accordons plus aucun crédit à ceux qui laissent agir leurs auteurs en toute impunité, en promouvant leurs OGM, leurs pesticides et leurs engrais. Leur soja d’importation et leurs déforestations irresponsables, leurs monopoles semenciers et leur addiction au pétrole… Cela fait trop, beaucoup trop, pour l’humble mangeur qui ne désire d’autre horizon alimentaire que celui qu’il a sous les yeux.

Si le score C’Durable ? se propose aujourd’hui d’évaluer nos fermes, en toute transparence, c’est donc, avant tout, pour les maintenir en vie. L’urgence, redisons-le, est de les laisser prospérer pour prendre soin de notre environnement et pas pour le détruire. Il s’agit d’un véritable projet politique qui ne pourra se réaliser sans le soutien actif de tous ceux qui approuvent ce qu’elles produisent. Mais encore faut-il, pour ce faire, leur dire toute la vérité sur leurs objectifs et leurs méthodes, le faire dans la plus totale transparence !

Mais la mise au point d’un bilan environnemental global, à l’échelle d’une ferme ou d’une denrée qu’elle produit, est évidemment beaucoup plus complexe qu’il n’y paraît de prime abord. De nombreux facteurs durent être pris en compte et il fut nécessaire, dans le souci de les objectiver le mieux possible, d’associer à la réflexion sur cet indicateur environnemental global, les acteurs wallons ayant des pièces du puzzle en question…

C’Durable ?, un outil crédible avant tout !

Tant de choses fâchent aujourd’hui et divisent le monde agricole ! Soutenu par la Région wallonne, C’Durable ? (2) se devait donc d’être l’indicateur indiscutable des performances agri-environnementales de nos fermes, de toutes nos fermes, en s’appuyant sur les meilleurs outils scientifiques d’évaluation disponibles à cet effet. Une telle volonté de mise au point d’un indicateur environnemental à l’échelle de nos systèmes productifs – de nos fermes, quoi – était dans l’air depuis longtemps, en Wallonie. Il pouvait s’inspirer de la Haute Valeur Environnementale (HVE) à la française, ou du système Planet-score, mis au point par l’ITAB (Institut de l’Agriculture et de l’Alimentation Biologiques) (3), en France également…

Dans un souci d’impartialité, Canopea – naguère Inter-Environnement Wallonie – voulut se montrer proactif en proposant, à l’actuel gouvernement wallon, d’adopter son propre projet, plutôt que celui, par exemple, d’une marque privée de la grande distribution, comme Colruyt (4). Répondant à l’appel wallon sur la relocalisation de l’alimentation, Saveurs paysannes et Canopea débroussaillèrent donc le terrain, avec l’ambition d’élaborer un « score de durabilité », destiné à être affiché aussi bien sur les emballages des produits qu’en magasins, comptoirs de vente ou même sur les réseaux sociaux respectifs des producteurs. L’objectif initial était bien de mieux informer le consommateur quant à l’impact environnemental de ce qu’il achète, en s’appuyant sur des indicateurs indiscutables. Et, plutôt que d’élucubrer un Xe projet onéreux, ces acteurs s’efforcèrent d’agréger ceux qui existaient déjà ou étaient encore en construction, en Wallonie.

Concrètement, la conception du score ne repose donc pas sur quelque cahier des charges particulièrement complexe et n’est donc aucunement un label de plus. Il se borne à refléter la volonté d’un producteur, d’une productrice d’adopter une démarche permettant à son projet de tendre vers un modèle agricole respectueux et pérenne. D’un point de vue strictement visuel, le score ainsi obtenu pourra ainsi être apposé sur tous les produits de la ferme.

Quatre préoccupations majeures

Quatre indicateurs ont donc retenu l’attention des concepteurs :

– l’impact de la ferme en matière de changements climatiques, à travers ses propres dégagements de gaz à effet de serre (GES),

– son rôle, particulièrement important, en termes de sauvegarde de la biodiversité ;

– le bien-être des animaux qui y sont élevés ;

– l’importance socio-économique de son action, en matière de bien-être au travail, d’équité dans les prix, de diversification, de rentabilité et de pérennité de son projet.

Fut choisi, en matière climatique, un outil baptisé DECIDE, mis au point par le Centre wallon de Recherches agronomiques (CRA-W) (5), qui dresse les bilans d’émissions de gaz à effet de serre (GES), la consommation d’énergie et les émissions d’ammoniac des exploitations agricoles. Les émissions de GES sont mesurées par hectare ou par litre de lait produit, la consommation d’énergie et les achats d’aliments sont mesurés par hectare. DECIDE, quoi qu’en perpétuelle amélioration, est un outil parfois critiqué pour ne pas mettre suffisamment en avant les bonnes pratiques agricoles, ni prendre assez en compte la diffusion, en circuit court, des denrées produites. Il est donc a priori plutôt favorable aux exploitations conventionnelles et certainement pas aux producteurs labellisés par Nature & Progrès, par exemple. Au-delà du projet C’Durable ?, DECIDE, presqu’historique en Wallonie, s’est vu imposé par notre exécutif comme outil de référence pour les GES. L’outil est en perpétuelle amélioration et s’arrête aux portes de la ferme. Il ne prend donc pas en compte les circuits de diffusion des denrées produites.

Sur les questions de biodiversité, l’unique indicateur encore en cours d’élaboration par Natagriwal (6), au début du projet, fit l’unanimité. C’est, en effet, peut-être l’indicateur pour lequel les agriculteurs ont des pistes d’améliorations concrètes et incitatives. La FUGEA qui applique le score C’Durable ? sur le terrain – et connaît, par ailleurs, bien le système de MAEC (Mesures Agri-Environnementales et Climatiques), mesures de l’architecture verte de la PAC (Politique Agricole Commune) européenne – est ainsi en mesure de donner aux agriculteurs concernés les conseils utiles qu’ils peuvent mettre aussitôt en pratique, ou de les renvoyer vers les conseillers de Natagriwal. Le critère du bien-être animal s’inspire du concept hollandais Beter Leven (7), en l’adaptant toutefois au contexte de Wallonie. Enfin, le quatrième indicateur, celui de la résilience économique, vient de France et est fourni par la méthode Idea (8) qui analyse les indicateurs de durabilité des exploitations agricoles.

Grande absente : l’eau ! Il y avait bien eu, en Wallonie, l’initiative de l’UNAB (Union Nationale des Agrobiologistes Belges), avec « Je protège l’eau en Wallonie » – voir aussi en page 38. PROTECT’eau (9), en collaboration avec CRA-W, serait en train de travailler sur INDIC’eau, un nouvel outil pour une meilleurs qualité de l’eau (10). Peut-être de quoi intégrer un cinquième critère ?

Et que tout cela nous apprend-il ?

Collaborateur-clé de la création de C’Durable ?, la FUGEA mobilisa très largement les membres de son réseau ; plusieurs d’entre eux choisirent ainsi de passer l’épreuve du score C’Durable ?, qu’il s’agisse de producteurs laitiers dont les troupeaux justifient la traite robotisée ou de signataires de la charte de Nature & Progrès… Les scores obtenus permettent, en tout cas, de réintroduire un peu de transparence quant aux diverses pratiques. La promotion actuelle autour du local fit beaucoup d’ombre aux éleveurs qui pratiquent l’agriculture biologique et il était devenu indispensable de remettre l’église au milieu du village, en comparant ce qui pouvait l’être. Ceci rappelait que la bio avait permis de démontrer qu’une ferme est un organisme global reposant, avant tout, sur l’équilibre de quelques fondamentaux, qu’il est illusoire, par conséquent, de tendre vers l’excellence sur certains paramètres en négligeant malheureusement tous les autres… L’idée d’amener de la qualité à tous les niveaux sous-tendait donc l’ambition du score C’Durable ?. Il fallut admettre également, dans le même ordre d’idées, que toutes les vertus ne peuvent pas surgir comme par enchantement et qu’il est d’abord indispensable de retrouver de l’emprise sur les questions qui font problème afin d’évoluer vers un équilibre global de la ferme.

Certes, les agriculteurs dont le score sera négatif se garderont probablement de l’afficher à tous les vents… Gageons néanmoins qu’un tel constat éveillera, chez eux, une réflexion utile plutôt que du déni, qu’il les inscrira – plutôt que de les en exclure – dans un véritable projet d’amélioration localement profitable pour tous. Gageons surtout les vrais convaincus de la bio devraient se trouver confirmés dans leur démarche, par le biais de scores positifs.

Vouloir manger local, insistons là-dessus, c’est avant tout vouloir sauver nos fermes ! Mais voulons-nous vraiment d’une production locale qui ne soit pas environnementalement irréprochable ?

Notes :

(1) Traduction très imparfaite, rappelons-le, de l’anglais sustainability, qui concerne la pérennité des ressources, des capacités de production.

(2) Voir : www.c-durable.be

(3) Voir : http://itab.asso.fr/activites/planet-score.php.

(4) Pour l’Éco-score de Colruyt, voir : www.colruyt.be/fr/a-propos-de-colruyt/durabilite/eco-score/eco-score-explication.

(5) Voir : www.cra.wallonie.be/fr/decide-bilans-ges-energie-et-ammoniac-de-votre-exploitation?sso_verify=3yj8no2plbggw0kw0w88wkokgswo40s48ok8oc88owwcg4wko0

(6) Voir : www.natagriwal.be/fr/biodiversite-agriculture-forets/quelles-solutions

(7) Voir : https://beterleven.dierenbescherming.nl/

(8) Voir : https://methode-idea.org/

(9) Voir : www.protecteau.be/

(10) Voir : www.cra.wallonie.be/fr/indiceau?sso_verify=yaz5mhkb168o04scoc4o044cgw4wscos04080ok4g44gwwso

Le rêve d’Anne : le Potager des liens

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

Le Réseau Alimentaire Dinant Solidaire (RADiS), initiative portée par Nature & Progrès et la Fondation Cyrys, souhaite favoriser la transition de la région dinantaise vers une alimentation bio et locale. Pour remédier au manque de production de légumes sur le territoire, les animatrices du Réseau ont mis en place une démarche pro-active pour soutenir les installations de maraîchers. Découvrez ainsi le projet d’Anne, citoyenne du territoire, inspiré du Potager de la Hulle, à Profondeville, qui combine maraîchage et solidarité. Nous, on a envie d’y croire ! Et vous ?

Par Sylvie La Spina

En ces temps difficiles, où le climat nous interpelle par ses extrêmes, où la guerre fait rage en Ukraine, où la crise économique touche autant les ménages que les petits entrepreneurs et artisans, où nous nous remettons à peine d’une pandémie qui en appellera sans doute d’autres… Nous avons besoin d’imaginer et de construire ensemble un avenir différent, et de reprendre le contrôle sur cet avenir. Seuls, nous nous sentons parfois démunis. Ensemble, nous pouvons échanger, partager, construire, agir ! C’est en partant de ce constat et de l’envie d’aller de l’avant qu’Anne a imaginé un projet : le Potager des liens. Créer du lien, c’est l’axe central de son rêve. Créer un embryon de tiers-lieu dans lequel s’incarne la volonté d’une communauté de citoyens d’aller vers un monde meilleur.

Le lieu ? Une terre idéalement gérée par un pouvoir ou un opérateur public et mise à disposition du projet. Il est plus que symboliquement important que cette terre soit commune pour sortir de la responsabilité individuelle. Une parcelle d’un demi à un hectare permettant de tisser des liens avec les autres et avec la terre, de façonner ensemble un écosystème riche de biodiversité et de partage. Un projet tourné vers l’autonomie alimentaire locale, base d’un futur plus résilient. Un projet qui nous réapprendrait à redevenir terrien, pilier d’un demain plus heureux.

Anne, emmène-nous dans ton rêve !

Venez, venez, entrez dans le potager ! Attention, c’est fort, c’est un concentré de magie de la vie terrestre. Vous les voyez ces légumes ? Des petits, des gros, des qui rampent, des qui grimpent, des verts, des mauves, des rouges… Et ici, juste à côté, une mare, apaisante pour le cœur et l’esprit, animée par les balais des libellules, le coassement des grenouilles et les cancanements joyeux des canards coureurs indiens. Des haies mélangeant les essences indigènes, servant d’abri et de garde-manger aux insectes, oiseaux et petits mammifères. On entend déjà d’ici les pépiements, gazouillis et stridulations de ses habitants ! Dans le verger hautes-tiges, des fleurs bourdonnantes d’abeilles au printemps, un bar convivial proposant tisanes, jus de fruits et de légumes en été, et des fruits en automne, récoltés par les habitants du quartier qui partageront ensuite un atelier sur la conservation. Et dans le jardin des simples, un assortiment de plantes médicinales, aromatiques et sauvages, véritable vitrine de la biodiversité et de l’usage potentiel des plantes dans la vie de tous les jours. Un endroit dédié à la nature, où l’on se sent bien.

Anne aimerait continuer ses activités dans le maraîchage. Mais pas n’importe comment. La priorité, c’est le respect de la terre, en favorisant un travail superficiel et en nourrissant le sol. Les pesticides sont bannis et ce, sans grand regret vu leur inutilité dans un écosystème diversifié, riche d’auxiliaires naturels tels que les coccinelles, les petites guêpes, les carabes, les mésanges, les hérissons, etc. Les cultures seraient destinées à alimenter les cantines scolaires via les potages développés par le Réseau RADiS, mais aussi à la confection de paniers à destination du voisinage.

Maraichère… mais pas seule !

Le Potager des liens se veut être un endroit de partage accueillant des stagiaires en formation, des personnes en réinsertion socio-professionnelle, des citoyens volontaires… Idéalement, deux maraichers et un travailleur social seraient dédiés à la gestion du lieu et aux cultures.

Les ateliers du savoir-faire proposeraient des échanges favorisant l’autonomie de chacun : faire ses conserves et ses tisanes, cultiver son potager, connaitre et utiliser les plantes sauvages, accueillir et préserver la biodiversité… Des savoirs que l’on n’apprend – malheureusement ! – plus à l’école et qui sont pourtant les clés de la résilience.

Quand on imagine le projet d’Anne, on se sent… admiratif, revigoré, enthousiaste, serein pour l’avenir ! Oui, ce rêve, il faut le réaliser. Quels sont donc les ingrédients manquants ? D’abord, le lieu. Outre la rencontre des pouvoirs publics locaux de la région dinantaise, un projet de cartographie au service de la transition alimentaire, initié par le Bureau Economique Provincial (BEP) en collaboration avec Terre-en-Vue, pourrait apporter des solutions. Ensuite, le financement. Un tel projet nécessite beaucoup de temps et d’énergie pour être pensé et créé de manière participative avec les citoyens, structures sociales et autres acteurs du territoire. L’aménagement du site devrait également être soutenu, par des aides publiques ou privées. Un dossier a été introduit au futur GAL Haute-Meuse pour inclure le projet dans ses activités. Nous croisons les doigts !

Le potager de la Hulle à Profondeville, source d’inspiration

Le CPAS de Profondeville a mis en place le Potager de la Hulle, en 2006. A cette époque, c’est la confection de paniers de légumes à destination des citoyens qui était visée, avec une réduction de prix pour les bénéficiaires du revenu d’intégration sociale. Devant le faible succès de l’initiative malgré des tarifs dérisoires, les activités ont été réorientées, en 2014, vers un autre objectif : fournir les cantines scolaires communales. Le terrain cultivé – vingt ares -, un verger et une parcelle où sont élevés des animaux, sont mis à disposition par la commune.

Aujourd’hui, le potager de la Hulle dispose d’un agrément en économie sociale. Il est intégré au service d’insertion socio-professionnelle du CPAS et poursuit trois objectifs : la culture de légumes à destination des écoles, l’éducation grâce à des ateliers didactiques – notamment pour les élèves – et la réinsertion grâce à l’emploi, en continu, d’un ou de deux ouvriers sous statut Article 60. L’équipe du potager de la Hulle est constituée d’un maraîcher-éducateur et d’un maraîcher-animateur.

Les quatre-vingt-cinq mille euros annuels nécessaires – dont quatre-vingt mille euros de salaires et cinq mille de matériel – sont financés par le CPAS, en prenant en compte la plus-value de la fourniture des légumes. Ces derniers vont en priorité aux quatre écoles communales et alimentent les colis alimentaires du CPAS et de Saint-Vincent de Paul. Cette fourniture n’est pas chiffrée, les légumes n’étant pas vendus pour réduire la charge administrative. Le CPAS répond aussi régulièrement à des appels à projets.

« Nous sommes sûrs, nous disait-on à La Hulle il y a quelques années, que la différence, en termes de goût et de fraîcheur, entre nos légumes et ceux qu’on trouve habituellement sur le marché, est reconnue et appréciée. Le projet doit aussi permettre de profiter de la proximité du jardin pour ouvrir l’esprit des enfants et stimuler leurs papilles gustatives… Un simple exemple : ils apprécient nos tomates mais à condition qu’elles soient bien rouges, alors que nous pourrions planter des Green Zebra et des Noires de Crimée… Là où des couleurs, des formes et des goûts très différents pourraient éveiller la curiosité des enfants, surgit souvent la crainte qu’ils ne mangent pas ce qu’on leur prépare… Mais la solution n’est-elle pas dans le problème ? Au lieu de laisser naître une peur et de la transmettre aux enfants, ne faut-il pas justement valoriser ce que nous leur donnons à manger, notamment en leur permettant d' »apprivoiser » le vivant, de s’approprier le potager et son fonctionnement ? » Une vraie leçon de vie à méditer !

Des initiatives à soutenir !

Concilier maraîchage et lien social, c’est un idéal que Nature & Progrès et la Fondation Cyrys souhaitent défendre et développer en région dinantaise. Les besoins sont présents ! À peine quelques pourcents des besoins en légumes du territoire sont couverts par les producteurs locaux. Par ailleurs, la fourniture en potage des écoles, par le Réseau RADiS, prend son envol, avec une multiplication par cinq des volumes à produire, dès le mois de septembre prochain ! Et donc, cinq fois plus de légumes bio locaux nécessaires pour les préparer… Un magnifique défi pour notre Réseau et une opportunité pour le développement du maraichage ! Dans le cadre du Réseau RADiS, Sandra, notre chargée de mission « alimentation solidaire », engage une démarche auprès des communes pour leur présenter le modèle du maraîchage d’insertion et proposer un accompagnement à la mise en œuvre.

Comment la biodiversité peut contrer les épidémies

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

L’homme est-il toujours à la merci de ses virus ? La réponse à cette question est affirmative et l’émergence de la pandémie de Covid met bien en évidence le fait que l’érosion de la biodiversité, à laquelle nous assistons maintenant, porte atteinte au système qui soutient la vie humaine. En effet, plus un écosystème est riche en biodiversité, plus il est difficile pour un agent pathogène de se propager rapidement…

Par Jean-Pierre Gratia

Les changements dans l’environnement sont, en effet, un important facteur de 1’émergence des zoonoses et, en perturbant le délicat équilibre de la nature, l’homme a créé des conditions qui permettent à des agents pathogènes, comme les coronavirus, de se propager. Il faut se dire que l’activité humaine et la destruction de la biodiversité augmentent les migrations de la faune sauvage et la fréquence des contacts entre le monde sauvage et humain, ce qui favorise la transmission rapide du virus. L’élevage intensif, qui caractérise le mode actuel de l’agriculture et qui devrait être modifié, se révèle être un excellent incubateur du virus et une passerelle facile jusqu’à l’homme. C’est là, notamment, en quoi la Covid diffère des épidémies des siècles passés, quand la biodiversité était beaucoup moins affectée et pouvait protéger l’homme davantage que maintenant (2).

L’effondrement de la biodiversité

Depuis les trente dernières années, nous constatons un effondrement de la biodiversité. Notre culture semble constituer un handicap pour comprendre la biodiversité. On peut se demander comment la biomasse des insectes a pu diminuer de 80% en Europe sur une période aussi courte et pourquoi les colonies d’abeilles sont atteintes à ce point dans la même période. Les travaux scientifiques sont pléthoriques sur ces sujets mais ne dégagent pas de consensus. Les chercheurs et des organismes comme l’IPBES (Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services) mettent en avant un processus multifactoriel fondé sur cinq points : changement d’usage des terres et des mers, exploitation directe, changement climatique, pollution et espèces invasives. Il est rarement mention des pesticides alors que, pour une partie des praticiens, le lien avec ces produits paraît primordial (3).

Les maladies infectieuses sont causées par des virus ou par des microorganismes pathogènes, tels que des bactéries, des protistes ou des levures. Elles peuvent se transmettre d’un individu à un autre, au sein d’une même espèce ou d’une espèce à une autre. Dans le cas d’une transmission d’un animal à un être humain, ces maladies sont appelées « zoonoses ». On dit des maladies infectieuses qu’elles sont « émergentes » lorsqu’elles émanent d’un nouvel agent infectieux ou que leur diagnostic et leur identification est récente. Si elles se propagent rapidement, au sein d’une population et que l’on constate un grand nombre de cas infectés, on parle d’épidémie, puis de pandémie quand la propagation atteint plusieurs pays et plusieurs continents (4).

Comment un virus peut-il passer d’une espèce à une autre, du monde sauvage à l’espèce humaine ? Il y a trois ans, le monde entier entama une période de confinement afin de ralentir la propagation du virus de la Covid-19. Causée par l’émergence du coronavirus, cette maladie infectieuse a soulevé de nombreuses interrogations, sur le plan médical, sanitaire ou environnemental. Les chercheurs ont rassemblé les connaissances existantes pour mettre en lumière les consensus et dissensus sur les zoonoses, au sein de la communauté scientifique, et identifier les lacunes de connaissances dans ce domaine. Plusieurs rapports ont été publiés par différentes instances, dont l’IPBES et la Fondation pour la recherche sur la biodiversité (FRB). Depuis cinquante ans, le nombre d’épidémies au niveau mondial a augmenté avec, en moyenne, environ deux à trois nouveaux agents infectieux émergents par an. Selon le rapport de l’IPBES, 70 % des maladies émergentes, telles que l’encéphalite, l’Ebola, les maladies dues au virus Zika ou Nipah, et presque toutes les pandémies connues – grippe, VIH/Sida, Covid-19 – sont des zoonoses. Bien que ces pandémies proviennent de divers pathogènes transportés par des réservoirs animaux, leur émergence est, en très grande partie, due aux activités humaines. L’IPBES se fonde sur les estimations de l’article de Dobson et al. (5) qui recouvrent les coûts associés à la surveillance du commerce d’espèces sauvages, aux programmes de détection précoce et de contrôle des maladies, à la recherche sur les virus des espèces sauvages et leur potentiel de transmissions aux espèces domestiques et aux humains, à la mise en place de mesures visant à diviser par deux la déforestation dans les zones tropicales, et à la fermeture du secteur de la production de viande sauvage en Chine. Dans le cas de la Covid-19, l’origine du virus est encore méconnue. Une proximité forte avec les virus présents chez certaines chauves-souris a été démontrée mais les mécanismes ayant mené à l’émergence, à l’évolution de la souche SARS-Cov2 et à sa transmission aux humains sont encore inconnues (6). Des recherches sont en cours pour acquérir de nouvelles connaissances et venir éclairer les décideurs sur les mesures de prévention à adopter.

Quelques exemples de zoonoses transmissibles à l’homme

La compréhension des liens entre la perte de biodiversité et les maladies zoonotiques est importante pour la santé publique et les programmes de conservation de la nature, ce qui a fait l’objet de nombreux débats et d’études scientifiques. Il est suggéré que les bruits dans les habitats peuvent affecter la diversité locale et la composition des hôtes réservoirs. En analysant plus de six mille assemblages écologiques et trois cent quarante-six espèces-hôtes à travers le monde, on a pu montrer que l’usage intensif d’un territoire a des effets systématiques sur les communautés locales zoonotiques. L’étendue des effets varie selon les espèces et est la plus forte chez les rongeurs, les chauves-souris et les passereaux. Les espèces de mammifères porteuses d’agents infectieux sont à même de se produire dans les écosystèmes gérés par l’homme, ce qui suggère que ces tendances peuvent dépendre de caractéristiques écologiques. Les changements globaux dans le mode d’utilisation d’un territoire peuvent créer des interfaces hasardeuses entre les peuples et les réservoirs de maladies zoonotiques (7).

Au travers de la pêche ou d’activités touristiques, les humains entretiennent également des liens étroits avec la biodiversité marine. L’ingestion d’un produit issu du milieu marin ou le contact avec une eau infectée peut engendrer une transmission d’agents responsables d’infections cutanées localisées ou de maladies systémiques – c’est-à-dire qui affectent tout le corps et non pas certains organes – potentiellement mortelles, et donc représenter des risques pour la santé publique. Des chercheurs américains ont révélé que les vertébrés marins, dans l’Atlantique Nord-Ouest, peuvent aisément transmettre des agents pathogènes aux baigneurs, aux pêcheurs et au personnel de santé de la faune. Ces maladies infectieuses peuvent ensuite se propager via le commerce et les mouvements transfrontaliers de produits marins liés à l’intensification de l’aquaculture et de la mondialisation des produits de la mer. Les mouvements de migration des espèces marines participent aussi à ce phénomène. Les agents pathogènes présents chez les vertébrés marins peuvent venir de la contamination des eaux côtières par les eaux usées, le ruissellement et les déchets agricoles et médicaux (8).

Un déclin de longue date et une dépression de la densité chez les petits rongeurs, comme le campagnol, est un phénomène récent très étendu. Les changements observés peuvent avoir des effets en cascade au niveau des écosystèmes. Dans les paysages boréaux changeants, il apparaît des relations entre des altérations de biodiversité dans des communautés de petits mammifères et des effets potentiels sur les risques de transmission du virus Puumala, causant une maladie néphritique d’origine zoonotique chez l’homme (9). Des chercheurs étudiant la maladie de Lyme, due à une bactérie (Borrelia burgdorfi) transmise à l’homme par la tique mais dont l’hôte originel est la souris à pattes blanches, démontrent qu’en morcelant les forêts et en supprimant les prédateurs de la souris, l’homme crée un vide et devient lui-même un hôte potentiel. La place est libre aussi pour ces souris vectrices de la bactérie, qui se mettent à proliférer. Ainsi, quand la biodiversité animale est pauvre, le risque qu’une tique soit infectée en se nourrissant est élevé (10). La perte d’espèces animales et végétales, en Amazonie, est une des nombreuses conséquences de la déforestation. Celle-ci affecte les communautés indigènes ainsi que les populations en dehors du fleuve et dans les villes. On a pu montrer que les mauvaises conditions climatiques qui en résultent favorisent l’émergence de maladies infectieuses et que les activités associées à la déforestation contribuent à la propagation des vecteurs des maladies (11).

Émergence de maladies infectieuses et érosion de la biodiversité

Les maladies infectieuses apparaissent globalement à une fréquence sans précédent, alors que la demande en nourriture est prévue d’accroître d’ici 2100. En tentant de faire la synthèse des chemins par lesquels l’expansion et l’intensification agricoles projetées influenceront les maladies infectieuses humaines et comment celles-ci pourraient affecter la production de nourriture et sa distribution, on se rend compte que onze milliards d’humains vont requérir un accroissement substantiel en céréales et en viande, et une fréquence accrue des contacts entre hommes et animaux domestiques et sauvages, avec toutes les conséquences en matière d’émergence et d’expansion des agents pathogènes. En effet, les chauffeurs agricoles risquent d’être atteints de maladies infectieuses d’origine zoonotique dans 50 % des cas (12).

Des changements dans l’usage d’un territoire, dans les populations animales et le climat, dus principalement à la surpopulation humaine, mènent à l’émergence des zoonoses. Le degré d’infection, par un agent pathogène, dans la population humaine, dépend des changements au niveau des zoonoses et du contexte. Dans les écosystèmes domestiques, péri-domestiques et forestiers, l’intervention humaine constitue un effet primordial dans l’émergence des zoonoses, ce qui nécessite la compréhension de l’écologie des maladies et des facteurs de pathogènes qui vraisemblablement interagissent différemment avec les contextes écologiques et culturels (13). Malgré des mesures de contrôle, de nombreuses maladies infectieuses ou parasitaires apparaissent ou causent des épidémies récurrentes, surtout en Asie et dans les régions de l’Océan Pacifique. En investiguant la façon dont la biodiversité affecte la distribution des maladies infectieuses et les épidémies dans ces régions et en tenant compte de la composition végétale et animale, on a pu montrer que le nombre d’épidémies zoonotiques est positivement lié au nombre d’espèces d’oiseaux et de mammifères menacées, mais est négativement lié à la couverture forestière (14).

Les maladies infectieuses, émergentes et non-émergentes, sont devenues un problème environnemental global, avec des conséquences importantes en matière de santé publique, d’économie et de politique. Et les changements anthropogéniques environnementaux qui affectent les communautés sauvages sont impliqués dans l’émergence et la diffusion d’une maladie. Bien que l’on sache que l‘incidence accrue d’une maladie est liée à la perte de biodiversité pour plusieurs zoonoses, les tests expérimentaux dans ces systèmes font défaut. En manipulant la biodiversité des petits mammifères par le déplacement d’espèces non-réservoir, dans des parcelles de terrain au Panama où les hantavirus zoonotiques sont endémiques, on a pu constater à la fois une prévalence d’infection par les hantavirus dans les populations de petits mammifères – comme les rongeurs – et une densité de population-réservoir accrue, là où la diversité des espèces de petits mammifères est réduite. Indépendamment des autres variables qui affectent la prévalence des infections transmises directement dans les communautés naturelles, la biodiversité est importante quand la transmission de pathogènes zoonotiques est réduite parmi les hôtes sauvages (15).

Préserver la biodiversité pour se préserver des pandémies

Le nombre de microbes et de virus confondus sur Terre peut atteindre 10³⁰, dont un petit nombre peut infecter l’homme et causer des maladies. La diversité des organismes parasitaires dépend de leurs hôtes, et le nombre de mammifères hôtes pour les infections zoonotiques augmente en corrélation avec le nombre d’espèces, dans les différents ordres de mammifères. Donc, alors que la perte ou la fragmentation des habitats peut réduire la biodiversité, l’empiètement des habitats par l’homme, au niveau des aires riches en espèces, peut accroitre l’exposition à de nouveaux agents infectieux issus de la faune sauvage. En concevant des changements dans l’exposition de l’homme aux agents infectieux, au sein de classes définies de fragmentation d’habitat, on a tenté de prédire que la division accrue d’habitats accroît les risques d’infection. En appliquant les modèles conceptualisés aux forêts africaines, on a pu identifier les zones de haut risque pour l’atténuation et le contrôle de nouvelles maladies émergentes et prévoir que les mesures d’atténuation peuvent réduire ce risque tout en conservant la biodiversité (16).

Les populations de faune sauvage sont en train de décliner à des échelles locales et globales. Les impacts de défaunassions incluent des changements en cascade au niveau des petits animaux, en particulier les rongeurs, et une altération de beaucoup de processus écosystémiques entraînant des changements de prévalence et de transmission des maladies zoonotiques. Dans le cas de zoonoses impliquant des rongeurs, il y a une évidence en faveur de l’hypothèse que la perte importante d’une faune sauvage accroît le risque de maladie zoonotique, suite à un relâchement des contrôles de la fréquence des rongeurs. Cette hypothèse a été vérifiées expérimentalement, en excluant une grande partie de la faune sauvage d’un écosystème de savane, en Afrique de l’Est, et en examinant les changements de prévalence et d’abondance de l’infection par la bactérie Bartonella (17) chez les rongeurs et ses vecteurs. On n’a pas trouvé d’effet de ce retrait de faune sauvage sur la prévalence de l’infection par cette bactérie chez les rongeurs et les puces. Cependant, à cause de l’abondance doublée des puces et des rongeurs qui suit les défaunassions expérimentales, la densité des hôtes infectés était doublée dans les sites où une large partie de la faune était absente. Ces défaunassions représentent donc un risque de transmission de Bartonella à l’homme (18).

La préservation de la biodiversité apparaît donc comme un enjeu fort dans la lutte contre l’apparition de nouvelles zoonoses et pandémies (19). À ce stade, pour imaginer des solutions pertinentes, il est nécessaire de mieux comprendre le risque d’émergence d’une pandémie.

Comment limiter les effets de l’altération de la biodiversité ?

L’IPBES (Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services) propose de classer les pistes de solutions en cinq catégories :

– lutter contre le changement d’usage des terres pour réduire le danger – les espèces sont plus résilientes aux maladies – et l’exposition – moins de contacts entre les humains et les espèces sauvages,

– réduire les risques liés au contact avec les animaux sauvages pour contribuer directement à réduire l’exposition,

– faire évoluer la gouvernance internationale,

– augmenter la sensibilisation et l’engagement de la société,

– renforcer la recherche.

La réduction de la vulnérabilité passe par les systèmes de santé : développement des infrastructures de santé, augmentation de leur capacité d’accueil, solutions sanitaires – traitements, vaccins… Cette approche – qui est celle habituellement mise en œuvre – repose principalement sur une réponse réactive, basée sur le contrôle d’une maladie après son émergence. Toutefois, la réduction des facteurs d’émergence des maladies, afin de prévenir leur apparition même, est plus efficace et devrait être privilégiée.

Selon l’IPBES, la prévention des épidémies, par la lutte contre les facteurs de perte de biodiversité, a un coût économique et social moins important que la réaction aux pandémies. Les mesures de contrôle, après l’apparition d’une maladie, causent un peu plus de mille milliards de dollars de dommages économiques par an, tandis que la prévention des pandémies par la préservation de la biodiversité est estimée aurait un coût compris entre vingt-deux et trente-et-un milliards de dollars par an…

Changement d’utilisation des terres et races locales

Les contacts entre les animaux domestiques et les animaux sauvages infectés, ou entre les animaux infectés et les humains, doivent être évités. La réduction des habitats naturels par les activités humaines augmente les contacts et donc l’exposition des humains et des animaux domestiques aux agents infectieux. Les changements d’usage des terres sont motivés par nos modes de consommation qui sont aujourd’hui intensifs et mondialisés. Par exemple, la consommation d’huile de palme, de plantes et de bois exotiques, de viande et d’autres produits animaux internationaux, de produits nécessitant l’extraction de métaux, d’infrastructures de transport… Cela crée un terreau très favorable aux pandémies, les systèmes étant moins résilients et plus connectés.

Une consommation sobre qui, pour l’alimentation favorise les produits issus de l’agroécologie et des circuits courts, est donc un moyen de prévenir l’émergence de zoonoses, via le changement d’usage des terres. Du côté de la production, l’IPBES identifie la possibilité de mettre en place des mécanismes incitatifs – subventions ou taxes – pour que les entreprises évitent les changements d’usage des terres, les produits agricoles ou d’élevage d’animaux sauvages présentant un risque particulier de zoonose. La surveillance et les mesures de biosécurité, autour des exploitations agricoles intensives, peuvent être renforcées afin de s’assurer de l’absence de contacts avec les animaux sauvages.

Les compromis à faire entre maintien des mesures de conservation et de restauration et changement d’utilisation des terres lorsque le risque de propagation de la maladie augmente, permettraient d’étendre et d’améliorer le degré de protection des aires protégées afin de limiter la multiplication des zoonoses, tant terrestres que marines. Ces points, soulignés par l’IPBES, peuvent être complétés par d’autres éléments mis en avant par la FRB (Fondation pour la Recherche sur la Biodiversité) (20), dans son travail sur les liens entre zoonoses et biodiversité. Des aires sous protection forte devraient voir l’interdiction ou le strict encadrement des changements d’usage des terres, limitant ainsi l’interface entre la vie sauvage, les animaux d’élevage et les humains. Elles permettent également de préserver la richesse et la diversité des espèces hôtes et de diminuer la probabilité du passage d’un pathogène de l’animal à l’humain (21). Des mesures de conservation et d’utilisation de la diversité des races domestiques permettraient de renforcer la résilience des systèmes d’élevage face au risque zoonotique. Les races locales sont souvent plus adaptées aux conditions d’un milieu donné, contrairement aux espèces qui ont été sélectionnées pour leur performance de production, sans lien avec le milieu dans lequel elles vivent.

Les conditions de chasse et de commerce des espèces sauvages

Il peut être envisagé d’éliminer les agents infectieux ou les espèces hôtes de ces pathogènes mais cela va à l’encontre d’une logique de préservation de la biodiversité et, surtout, le succès de telles opérations n’est pas assuré. Par exemple, en 2012 au Royaume-Uni, un programme d’abattage des blaireaux a été lancé par le gouvernement afin de lutter contre la tuberculose bovine. Or, selon une étude de 2007 de « Independent Scientific Group on Cattle TB », le blaireau n’est pas la seule espèce vectrice de cette maladie et l’abattage de cette espèce ne contribue pas de manière positive, ou rentable, au contrôle de la tuberculose bovine en Grande-Bretagne (22).

Les espèces identifiées comme étant hôtes ou vectrices d’agents pathogènes ont des fonctions écologiques importantes et leur éradication est évidemment impossible. Par exemple, les chauves-souris Rhinolophes sont des réservoirs importants de virus potentiellement pathogènes pour l’homme mais sont aussi des animaux essentiels au bon fonctionnement des écosystèmes terrestres. Les populations humaines en retirent des services multiples et importants, notamment en matière de régulation des populations d’insectes, vecteurs ou ravageurs des cultures, de pollinisation et de régénération végétale (23). L’acquisition de matériel génétique en provenance de virus a fortement contribué à l’histoire évolutive des espèces, dont la nôtre. En effet, les transferts horizontaux d’ADN sont reconnus comme un phénomène important dans l’évolution des organismes pluricellulaires. Le maintien de la diversité génétique est donc important dans une perspective évolutive.

Les pistes principales d’action sont donc celles qui concernent les conditions de chasse et de commerce des espèces sauvages. Elles recouvrent des mesures prophylactiques – qui préviennent une maladie – pour sensibiliser, communiquer et éduquer les populations – chasseurs, vendeurs et consommateurs – à l’hygiène lors de la manipulation, du commerce et de la consommation de viande sauvage. Il faudrait tester l’efficacité de certaines mesures visant à prévenir les risques liés à une mauvaise utilisation des micro-organismes ou des toxines, comme l’instauration de journées de nettoyage des marchés de vente de viande sauvage, l’amélioration de la chaîne du froid et des protocoles de biosécurité et de biosûreté. Il est également important de surveiller les maladies des animaux sauvages, domestiques, ainsi que celles affectant les chasseurs, agriculteurs et négociants en contact avec des espèces sauvages, pour éviter qu’elles ne se transforment en épidémies, voire en pandémies. Cela implique également de renforcer, au niveau international, l’application de la réglementation en matière de commerce d’animaux sauvages et à un élargissement significatif de son champ d’action en matière d’espèces concernées. La convention, dite de Washington, sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES) pourrait s’étendre au commerce d’espèces sauvages présentant un risque élevé d’émergence de maladies. Des contrôles renforcés sont nécessaires et nécessitent une collaboration entre les Etats (24).

La santé globale des humains, des animaux et de l’environnement

Il serait utile de développer l’approche Eco Health dans la gouvernance et les politiques. Eco Health – une organisation non-gouvernementale dont la mission déclarée est de protéger les personnes, les animaux et l’environnement contre les maladies infectieuses émergentes – est une approche qui reconnaît les interdépendances entre la santé des espèces humaines, domestiques et sauvages. Selon cette logique, les uns ne peuvent être en bonne santé si les autres ne le sont pas ! Au niveau des politiques, une approche Eco Health implique d’introduire les enjeux de santé publique comme enjeux des politiques de conservation, mais aussi d’introduire les enjeux de la conservation comme enjeu des politiques de santé publique humaines, animales et végétales.

Les systèmes agro-alimentaires et les modes de consommation ont donc un rôle important à jouer et doivent être pris en compte dans l’approche Eco Health, l’alimentation étant une composante importante de la santé humaine, tandis que l’agriculture et l’élevage se soucient directement de la santé des espèces domestiques. L’agriculture intensive étant, par ailleurs, le premier facteur de perte de biodiversité, elle joue un rôle important dans la santé des espèces sauvages et serait responsable de plus de d’un quart de toutes les maladies infectieuses et de plus de la moitié des zoonoses (25). L’IPBES note qu’à ce stade, il n’existe pas d’instance de gouvernance internationale – organe intergouvernemental ou convention internationale – dédiée à la prévention des pandémies ou à l’atteinte d’une santé globale pour les humains, les animaux et l’environnement. Etablir de telles instances peut permettre de faire avancer la prise en compte de l’approche Eco Health mais, comme la FRB le soulignait fin 2019, il y a déjà une multiplication des organes de gouvernance traitant de la biodiversité (26). Un partenariat intergouvernemental – via les organes en place tels que l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE), la CITES, la Convention sur la diversité biologique (CDB), l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) – pourrait notamment permettre de réduire les risques de zoonoses via le commerce international d’espèces sauvages.

Le calendrier politique est dense, au niveau national et international, mais peut permettre l’intégration de ces enjeux de santé dans les politiques de biodiversité. Des mesures concourant à sa préservation peuvent également jouer le rôle d’assurance contre de futures épidémies. Au niveau des financements, l’IPBES identifie comme option la génération de nouvelles obligations vertes d’entreprises ou souveraines pour mobiliser des ressources pour la conservation de la biodiversité et la réduction du risque de pandémie. Il faut sensibiliser la société et engager les citoyens et les acteurs économiques dans les mesures de réduction des risques pandémiques. Chaque citoyen a un rôle à jouer dans la réduction des risques épidémiques, en tant que consommateur, en tant que voyageur… Afin de faire évoluer les comportements, des mesures d’éducation et de communication sont nécessaires, notamment chez les jeunes générations. Une réflexion sociétale peut être menée afin de classer les modes de consommation selon le niveau de risque qu’ils comportent de faire émerger une pandémie, afin de trouver collectivement des solutions alternatives. La transition vers des régimes alimentaires plus sains – avec une consommation responsable de viande – est un élément clé pour lutter contre le changement d’usage des terres – par exemple, la viande importée ou nourrie avec des produits d’importation comme le soja entraînant la déforestation – ou contre les risques sanitaires associés à la consommation de viande sauvage. Cette démarche doit s’inscrire dans une réflexion plus large sur la sécurité alimentaire, qui permettrait d’allier une réduction de la consommation d’animaux sauvages et une agriculture plus durable.

Continuer à chercher !

Il existe encore beaucoup d’inconnues pour mieux comprendre l’émergence des zoonoses. Voici, en guise de conclusion, les points identifiés, par la FRB et l’IPBES, comme prioritaires pour la recherche sur le sujet « biodiversité et santé » et qui ont déjà fait l’objet d’études poussées, ainsi qu’exposé précédemment :

– développer des méthodes et des modèles de prédiction des zoonoses, en étudiant la relation entre la dégradation et la restauration des écosystèmes et la structure du paysage, et le risque d’émergence des maladies ;

– conduire des analyses économiques du retour sur investissement pour les programmes qui réduisent les changements environnementaux qui conduisent aux pandémies ;

– mieux comprendre les principaux comportements à risque qui conduisent à des pandémies et le rôle joué par différents acteurs : communautés rurales, secteur privé, gouvernements nationaux ;

– recueillir des données sur l’importance relative du commerce illégal, non réglementé et légal et réglementé de la faune sauvage dans le risque d’épidémies ;

– mieux connaître la diversité microbienne en lien avec le potentiel d’émergence ou le développement de thérapies ou de vaccins ;

– mettre en place des observatoires dédiés au suivi des agents pathogènes et mieux comprendre les fondements évolutifs des changements d’hôtes impliqués dans la propagation des maladies zoonotiques et l’adaptation des agents pathogènes émergents à de nouvelles espèces.

Notes :

(1) Gratia J-P (2011), L’homme toujours à la merci de ses virus ?, L’Harmattan, Paris

(2) Aguirre A (2017), Changing Patterns of Emerging Zoonotic Diseases in Wildlife, Domestic, Animals, and Humans Linked to Biodiversity Loss and Globalization. ILAR J 58(3), 315–318.

(3) IPBES (2020), Workshop Report on Biodiversity and Pandemics of the Intergovernmental Platform on Biodiversity and Ecosystem Services. Daszak et al. (Eds.), IPBES secretariat, Bonn, Germany – https://doi.org/10.5281/zenodo.4147317

(4) Jones KE et al. (2008), Global trends in emerging infectious diseases, Nature, 451, pages 990–993.

(5) Dobson AP et al. (2020), Ecology and economics for pandemic prevention, Science 369 (6502), 379-381.

(6) Wacharapluesadee S et al. (2021), Evidence for SARS-CoV-2 related coronaviruses circulating in bats and pangolins in Southeast Asia., Nature Comm12 (1),‎ 972.

(7) Gibb R et al. (2020), Zoonotic host diversity increases in human-dominated ecosystems. Nature, 584, 398-402.

(8) Pouget B (2019), La marine de guerre française et les grandes épidémies en Méditerranée. Quarantaines, réseau hospitalier et proto-impérialisme sanitaire (années 1820-années 1830), Histoire, économie et société, 2019/3, 69 – 82.

Bogomolni et al. (2008) , Victims or vectors: a survey of marine vertebrate zoonoses from coastal waters of the Northwest Atlantic, Dis Aquat Organ 81(1), 13-38.

(9) Ecke F et al. (2017), Dampening of population cycles in voles effects small mammal community structure, decreases diversity and increases prevalence of a zoonotic disease. Ecol Evo 7(14), 5331-5342

(10) Keesing F S et al. (2022), Effects of tick-control interventions on tick abundance, human encounters with ticks, and incidence of tick-borne diseases in residential neighborhood, Emerg Infect Dis 28(5), 957-966.

(11) Ellwanger JH et al. (2020), Beyond diversity loss and climate change: Impacts of Amazon deforestation on infectious diseases and public health, An Acad Bras Cienc 92(1), e20191375.

(12) Rohr JR et al. (2019), Emerging human infectious diseases and the links to global food production. Nat Sustain 2, 445–456.

(13) McMahon J et al. (2018), Ecosystem change and zoonoses in the Anthropocene, Zoonoses Public Health 65(7), 755-765.

(14) Morand S et al. (2014), Infectious Diseases and Their Outbreaks in Asia-Pacific: Biodiversity and Its Regulation Loss Matter, PLoS ONE 9(2), e90032

(15) Suzán G (2009), Experimental Evidence for Reduced Rodent Diversity Causing Increased Hantavirus Prevalence, PLoS ONE 4(5), e5461

(16) Wilkinson DA (2018), Habitat fragmentation, biodiversity loss and the risk of novel infectious disease emergence, J R Soc Interface 15, 20180403.

(17) Bactérie assez courante, répandue dans le monde entier, qui vit dans la paroi des vaisseaux sanguins et peut être présente chez l’être humain comme chez les animaux. Elle est généralement transmise par les tiques, les puces, les phlébotomes, les moustiques et les chats.

(18) Young HS et al. (2014), Declines in large wildlife increase landscape-level prevalence of rodent-borne disease in Africa, PNAS 111(19), 7036-7041.

(19) Keesing FS et al. (2010) Impacts of biodiversity on the emergence and transmission of infectious diseases, Nature 468, 647-652.

(20) Voir : www.fondationbiodiversite.fr/biodiversite-et-epidemies/

(21) Wilkinson DA et al (2018), Habitat fragmentation, biodiversity loss and the risk of novel infectious disease emergence, J R Soc Interface 15, 20180403. 20180403.

(22) Bourne, J. (2007), Bovine TB : The Scientific Evidence. A Science Base for a Sustainable Policy to Control TB in Cattle. An Epidemiological Investigation into Bovine Tuberculosis, Final Report of the Independent Scientific Group on Cattle TB. Presented to the Secretary of State for Environment, Food and Rural Affairs. The Rt Hon David Miliband MP, p 23.

(23) Moratelli R, Calisher CH (2015), Bats and zoonotic viruses : can we confidently link bats with emerging deadly viruses ?, Mem Inst Oswaldo Cruz 110(1), 1-22.

(24) Reeve R (2002), Policing International Trade in Endangered Species, The CITES treaty and compliance, Earthscan Publications, Londres

(25) Mayer N (2020), Urbanisation et agriculture intensive augmentent le risque de pandémies, World Economic Forum

(26) Voir : www.fondationbiodiversite.fr/plaidoyer-pour-une-cop-15-biodiversite-ambitieuse-et-pour-un-rapprochement-des-conventions-issues-de-rio/

La justice européenne a tranché : Nature & Progrès obtient la fin des néonicotinoïdes

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

Grande victoire pour les abeilles ! La bataille contre les insecticides néonicotinoïdes est gagnée ! Une bataille de très longue haleine que Nature & Progrès aura menée pendant près de vingt ans, sans jamais rien lâcher, jusqu’à ce jeudi 19 janvier 2023, où la justice européenne a tranché en faveur des abeilles et contre les autorisations abusives octroyées, par onze états – dont la Belgique ! -, à ces insecticides tueurs d’abeilles.

Par Isabelle Klopstein

Au-delà du cas emblématique des néonicotinoïdes et des semences de betteraves traitées, cette décision judiciaire confirme l’illégalité, en Belgique et dans chacun des vingt-six autres Etats membres de l’Union européenne, de toutes les dérogations d’urgence permettant l’utilisation temporaire d’un pesticide interdit au niveau européen, pour sa toxicité environnementale ou ses effets nocifs sur la santé humaine et animale.

Un grand jour pour la biodiversité !

Nous nous réjouissons que la portée de cet arrêt dépasse le cadre des recours que nous avons déposés, avec PAN Europe, devant le Conseil d’Etat, visant à faire prononcer l’illégalité des autorisations de néonicotinoïdes pour le traitement des semences, la vente des semences traitées et le semis des semences traitées. C’est donc un très grand jour pour la biodiversité, notre santé et celle des abeilles et de tous les polinisateurs dont la contribution à notre agriculture est inestimable. Les juges européens ont clairement fait primer l’objectif de protection de l’environnement sur celui du rendement agricole et du profit. Le thiaméthoxame, l’imidaclopride et la clothianidine, ainsi que tous les pesticides hautement toxiques et interdits sont définitivement bannis ! La Belgique est dorénavant contrainte de respecter une interprétation stricte de la législation européenne sur les pesticides, la seule à même de garantir un niveau élevé de protection.

Ces longues années de lutte contre les néonicotinoïdes furent menées sur tous les fronts possibles. Nature & Progrès n’a eu de cesse de réclamer l’application du principe de précaution et la suspension de ces insecticides dangereux. Au début des années 2000, les premières preuves scientifiques de la toxicité de l’imidaclopride puis les multiples alertes des apiculteurs ne suffirent pourtant pas à faire réagir les pouvoirs publics belges. En 2006, l’association prit alors les choses en main, en organisant un grand colloque à Namur, mais il faudra attendre 2012, et de nombreuses interpellations et actions de sensibilisation, pour que la non-toxicité des néonicotinoïdes soit remise en question au niveau européen et débouche sur une restriction de leur utilisation. Face à l’ampleur du péril, ces mesures furent cependant jugées largement insuffisantes, par Nature & Progrès, qui demanda leur interdiction pure et simple.

Devant la justice, contraints et forcés

Alors que toutes les autres associations avaient baissé les bras, Nature & Progrès fut rejointe par PAN Europe, en 2013. Mais ce fut en 2018 – alors que l’Europe venait de bannir enfin l’usage des néonicotinoïdes en plein champs mais que la Belgique avait recours aux premières dérogations abusives et scandaleuses des mêmes néonicotinoïdes – que les deux associations, rejointes par l’apiculteur indépendant Benoît Dupret, organisèrent leur riposte, cette fois dans l’arène judicaire. Si les juges européens n’ont pas jugé pertinent de préciser les circonstances permettant d’activer légalement le régime des dérogations d’urgence, la décision du 19 janvier ne laisse aucune marge d’interprétation possible : le Conseil d’Etat belge n’aura d’autre alternative que de prononcer l’illégalité des autorisations belges de néonicotinoïdes. Mais le combat n’est pas terminé pour autant…

Cette bataille judiciaire contre les insecticides tueurs d’abeilles a mis à jour de sérieuses défaillances dans la procédure d’octroi des dérogations d’urgence par l’administration fédérale. Dans bien des cas, la Belgique utilise le régime dérogatoire – prévu pour apporter des réponses rapides à de nouvelles menaces – pour « résoudre » les problèmes récurrents rencontrés en agriculture. C’est ainsi que des pesticides autorisés pour lutter contre les ravageurs de certaines cultures sont étendues à d’autres cultures non couvertes par l’autorisation initiale. Une telle « solution » n’est évidemment pas acceptable, a fortiori lorsque les pesticides autorisés en urgence sont toxiques pour la santé humaine ou l’environnement. La nouvelle bataille contre les dérogations de pesticides est donc, d’ores et déjà, en marche. Et, bien sûr, nous comptons sur votre soutien !

L’essentiel de l’arrêt du 19 janvier 2023

PAN Europe, Nature & Progrès c/ l’État belge

En Belgique :

– les dérogations belges du thiaméthoxame, de l’imidaclopride et de la clothianidine sont illégales,

– la Belgique ne peut plus contourner l’interdiction européenne des néonicotinoïdes.

Dorénavant, la Belgique ne pourra plus autoriser :

– le semis (en plein air) de semences traitées avec ces insecticides néonicotinoïdes,

– le traitement de semences avec ces insecticides néonicotinoïdes,

– la vente de ces insecticides néonicotinoïdes destinés au traitement des semences,

– la vente de semences traitée avec ces insecticides néonicotinoïdes.

En Belgique et dans toute l’Union européenne :

– l’objectif de protection de la santé humaine et animale ainsi que de l’environnement prime sur l’objectif d’amélioration du rendement agricole,

– les dérogations d’urgence prévues par la législation européenne sur les pesticides ne s’appliquent pas aux pesticides expressément interdits par l’Europe pour protéger la santé et l’environnement,

– les pesticides expressément interdits au niveau européen pour protéger la santé ou l’environnement ne peut être autorisés au niveau national, même en situations d’urgence,

– les restrictions imposées à certains pesticides au niveau européen doivent être respectées par les Etats membres, même en situations d’urgence.

En outre, les juges européens rappellent que :

– la législation européenne sur les pesticides (règlement (EC) n° 1107/2009) garantit un niveau élevé de protection de la santé humaine et animale et de l’environnement,

– les Etats membres ont l’obligation de privilégier les méthodes non chimiques (Directive 2009/128/CE).

Quelques réactions de grande satisfaction

Marc Fichers, Secrétaire Général de Nature & Progrès Belgique déclare : « ce succès aura un effet à l’échelle de l’Union européenne tout entière, pour protéger les abeilles et les insectes partout dans l’Union, ainsi que la santé des citoyens. Les dérogations pour les semences traitées aux néonicotinoïdes sont désormais définitivement interdites. Ce jugement est un soulagement et montre que l’environnement compte plus que les profits de certaines entreprises de sucre et de pesticides ! »

Martin Dermine, directeur exécutif de PAN Europe, ajoute : « au cours de la procédure, il a été très choquant de constater que la Commission européenne a continué à protéger les abus du système par les États membres. La Commission a soutenu l’octroi de dérogations pour des pesticides prétendument interdits par l’Union européenne et hautement toxiques pour la santé humaine et l’environnement. Il était évident que la Commission était du côté de l’agrobusiness, plutôt que de la santé des citoyens et de l’environnement ! Les avocats de la Commission européenne ont même affirmé devant les juges européens que les États membres n’accordent une dérogation que lorsqu’il n’existe aucune alternative, ce qui est contraire à la réalité ! »

PAN Europe a récemment publié un rapport sur les dérogations accordées par les États membres aux substances pesticides interdites par l’Union européenne : deux cent trente-six dérogations de ce type ont été accordées au cours des quatre dernières années ! Les néonicotinoïdes représentent près de la moitié de ces dérogations (47,5%). Le rapport souligne que les États membres n’évaluent pas la nécessité de ces dérogations et leur conformité avec le droit européen, favorisant ainsi l’agrobusiness au détriment de la protection de la santé des citoyens et de l’environnement.

Me Antoine Bailleux, notre avocat, conclut ainsi : « cet arrêt constitue un énorme pas en avant pour la préservation de la biodiversité en Europe. La Cour de Justice a clairement indiqué que les pesticides interdits au niveau de l’Union européenne, pour des raisons sanitaires ou environnementales, ne peuvent être réintroduits par des moyens détournés au niveau des États membres, ce qui était devenu une pratique courante. »

Annuler, à présent, les autorisations illégales pour la cyperméthrine

Nature & Progrès et PAN Europe interpellent, à nouveau le Conseil d’Etat, à propos d’autres substances extrêmement dangereuses pour les abeilles… Suite à cette demande de suspension immédiate, déposée en extrême urgence fin 2022, Nature & Progrès et PAN Europe, rejoints par Bond Beter Leefmilieu (BBL), ont déposé, le 15 janvier 2023, un recours en annulation au Conseil d’Etat contre les autorisations récentes de deux insecticides pyréthrinoïdes à base de cyperméthrine, une substance létale pour les abeilles et très toxique pour les espèces aquatiques.

La cyperméthrine est aussi un perturbateur endocrinien pour l’être humain qui réduit les niveaux d’hormones stéroïdiennes et cause des dommages à la reproduction. Identifiée, en 2021, comme particulièrement toxique par l’Union européenne, la cyperméthrine – et les produits à base de cyperméthrine – ne peut dorénavant plus être autorisée si des alternatives plus sûres pour la santé humaine et l’environnement sont disponibles. Or, contrairement à ce qu’exige la législation européenne sur les pesticides, les autorités belges n’ont ni recherché les alternatives à ce pesticide, ni démontré qu’il n’existe pas d’alternatives pour les utilisations concernées.

En Belgique, la cyperméthrine est notamment autorisée en pommes de terre contre le doryphore et contre le criocère des céréales. Pour Nature & Progrès, PAN Europe et Bond Beter Leefmilieu (BBL), ces autorisations sont illégales et doivent donc être retirées. La Belgique doit respecter ses obligations et limiter, dès que possible, l’exposition de la population à des substances identifiées comme très toxiques par l’Union européenne, et soutenir des pratiques de protection des cultures plus durables. Et lorsqu’une alternative est disponible, le pesticide ne peut tout simplement pas être autorisé.

Agriculture syntropique : Régénérer les écosystèmes, en produisant mieux nos aliments

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

Alors que les objectifs officiels prétendent toujours contenir le réchauffement global dans une fourchette comprise entre 1,5 et 2°C à la fin du siècle, le ministre français de la transition écologique a mis carrément les pieds dans le plat, fin février, en évoquant la nécessité de « préparer notre pays à une hausse de température moyenne de quatre degrés ! » Mais mesure-t-on vraiment les bouleversements qu’une telle trajectoire va représenter en termes d’agriculture ? Sans doute devrons-nous vite nous réfugier sous les arbres…

Par Antonio Fernandes Martins

Nous y préparer – y préparer simplement nos imaginations – nous force à mieux faire connaissance avec les pistes de résilience agricole déjà connues. « Syntropique », rien à voir avec Saint-Tropez évidemment… Il s’agit, en fait, du contraire d’ »entropique ». Attention ! Pas « anthropique », c’est-à-dire relatif à la présence et à l’action humaine, mais « entropique », relatif à l’entropie qui caractérise l’état, la tendance au désordre d’un système, la dispersion de l’énergie qu’il contient. L’objet de l’agriculture syntropique est donc tout simplement la régénération des écosystèmes, sur base de ce que fait la nature, dans les conditions de lumière et de fertilité qu’on y trouve…

Il y a une quinzaine d’années, engagé dans un programme de coopération au développement dans le Nordeste brésilien, je me suis d’abord aperçu que d’importantes ressources existaient, au sein de certaines associations et pôles de connaissance, en matière de cultures en milieu semi-aride (1). C’est en marquant mon intérêt pour ce savoir particulièrement précieux que j’ai pu, à l’occasion d’une formation, entrer en contact avec Ernst Götsch et l’agriculture syntropique. J’ai alors pris une grosse claque, même si je n’avais probablement d’emblée tout compris…

Götsch, le visionnaire

Ce Suisse alémanique a fait un extraordinaire travail de compréhension du vivant. Travaillant d’abord dans la sélection génétique afin d’adapter des plantes à des sols malmenés, il a rapidement préféré l’optique inverse, à savoir créer les conditions générales qui vont permettre à des plantes de se sentir bien là où elles poussent. Après avoir travaillé au Costa-Rica, il est venu reforester une vaste zone de cinq cents hectares, dans l’état de Bahia, au Brésil. En quarante ans, il a reconstitué une forêt luxuriante, au départ d’un endroit surexploité de la forêt atlantique (2). Bien sûr, en milieu tropical, tout va beaucoup plus vite… Néanmoins, cinq cents hectares suffisent à créer un véritable microclimat qui fit même réapparaître dix-sept sources… Götsch découvrit alors que ce territoire au sol dégradé s’était jadis appelé « Olhos de agua« , c’est-à-dire les « Yeux d’eau« , mais de mauvaises pratiques agricoles l’avaient totalement rendu infertile et inexploitable

Durant la formation, nous avons travaillé par cercles concentriques, l’idée étant de réinstaller de la forêt, au départ d’une clairière, en même temps que les graines des plantes annuelles. L’originalité du système est que tout commence en une seule fois : la canopée du futur et la forêt fruitière de moyen terme, comme les légumes de la nouvelle saison… Tout est mis en terre, en même temps, sous forme de boutures et de graines ! Ni plants, ni greffage mais, en milieu tropical, tout démarre évidemment beaucoup plus vite que chez nous. Cela ne fit que renforcer ma conviction initiale : on peut aisément cultiver en milieu semi-aride, même avec neuf mois de sécheresse par an, pour peu que les pratiques adoptées soient bonnes. Celles-ci sont essentiellement liées à une couverture du sol produite à partir d’arbres et de plantes adaptés à son état d’évolution, qui amènent de la matière mais participent aussi à la dynamique du système, notamment par la libération dans le sol d’exsudats en réaction à la taille.

De plus, rares sont les plantes – et même les arbres – qui tolèrent le plein soleil, celui-ci ne concernant que la canopée, les autres ayant besoin de la protection d’autres arbres. L’agriculture syntropique s’inspire donc du modèle stratifié de la forêt, la terre du reste étant extrêmement généreuse… J’ai longtemps médité cette expérience inspirante, à mon retour en Belgique, sans jamais avoir l’occasion, malheureusement, de mettre ces connaissances en pratique. Leur transposition dans un climat tempéré me paraissait, à vrai dire, des plus difficiles. Au Brésil, on travaille, le plus souvent, directement avec les graines, en levant au besoin les dormances par des méthodes appropriées. Tout est ensuite très rapide, la photosynthèse fonctionne à plein toute l’année. J’en suis longtemps resté là…

Le meilleur cacao au monde

Puis j’ai retrouvé cette forme d’agriculture quelques années plus tard, dans le cadre d’une rencontre sur la reforestation du Portugal qui avait lieu dans l’Alentejo, région au climat particulièrement sec du sud du pays. La Herdade do Freixo do Meio (3), une exploitation très extensive d’environ deux mille hectares, sur le modèle traditionnel – le montado – de cette région du Portugal, y exploite principalement le liège du chêne-liège et du chêne vert, avec les pata negra, les cochons noirs locaux, qui glandent – littéralement : ils mangent les glands – par-dessous. Ce système est présent là-bas depuis le moyen-âge et on n’en fait pas beaucoup plus depuis, sauf bien sûr qu’Ernst Götsch est évidemment venu y faire un tour et qu’une partie expérimentale, en syntropie, est installée sur la ferme… Je me suis alors souvenu que la zone qu’il avait investie au Brésil était considérée comme improductive car il n’y avait carrément plus d’eau. Or, aujourd’hui, ce territoire de forêts est extrêmement diversifié d’un point de vue agricole, productif au-delà de ce que les hommes et les femmes qui l’ont repeuplé sont capables de cueillir et de consommer. Il profite donc aussi aux animaux et à la biodiversité. Götsch produit, entre autres, un des meilleurs cacaos au monde : cinq tonnes annuelles sur cinq hectares nichés au cœur de son vaste système agroforestier (4), alors que, dans la vision traditionnelle, la région n’était pourtant pas une région à cacao… Il avait bien sûr commencé sa mise en place en utilisant de l’apport externe, mettant à décomposer tout ce qu’il pouvait trouver, accumulant jusqu’à un mètre de matière organique sur les zones initialement travaillées, en ce compris les livres de la bibliothèque de sa belle-mère décédée…

Sols dégradés, aridité

L’âme même de l’agriculture biologique, telle que nous la connaissons, est le soin qu’elle recommande d’apporter au sol. Or, si le bilan du conventionnel en la matière est clairement catastrophique, il faut également s’interroger sur les pistes d’amélioration de la fertilité en bio, du moins si l’on compare le volume de photosynthèse produite en regard du volume de décomposition, ce qui donne une idée assez exacte de la fertilité générée. On s’aperçoit alors que même la bio est source de dégradation de l’écosystème, dans la mesure où son système est insuffisamment auto-fertile. C’est une faiblesse, en maraîchage notamment, où des d’apports externes sont toujours indispensables – sous forme de compost – et s’avèrent d’ailleurs souvent largement insuffisants. Les maraîchers bio doivent-ils, pour autant, s’astreindre à une production supplémentaire de biomasse, dans le seul but de nourrir leur sol ? Il semble toujours préférable d’opter pour un « compostage de surface » – cinq centimètres sur tout ou partie du terrain – car on amène ainsi beaucoup plus de vie dans le sol. Le bilan est très différent lors d’une « mise en tas » qui occasionne de déperditions, des dispersions d’énergie, des « fuites » du système sous différentes formes indésirables : production de méthane, lessivages, chaleur dégagée… La différence est essentielle car le simple apport de nutriments reste une vision purement mécaniciste, tandis que l’optimalisation des processus de la vie, pour un même apport en matière, est le véritable gage d’une meilleure fertilité…

L’application du modèle syntropique en climat tempéré devra bien sûr tenir compte du fait que la grande majorité des plantes que nous utilisons sont domestiquées. Il nous est, par exemple, devenu difficile de reproduire des fruitiers à partir de leurs semences, raison pour laquelle nous devons greffer, ce qui n’est jamais indispensable sous les tropiques. Bien sûr, notre production maraîchère, en milieux tempérés, est contrainte de freiner l’évolution naturelle d’un sol qui est de tendre vers la forêt. Celui qui veut produire des légumes ne laisse jamais la forêt s’installer, c’est une chose qui nous paraît évidente. Mais est-il, malgré tout, inimaginable d’accompagner cette évolution, en travaillant à la fertilité du sol par la présence d’arbres ? Plusieurs pistes semblent envisageables à cet effet, à condition qu’un élargissement de l’espace soit possible pour introduire une dynamique très large de rotations de très long terme, incluant des cycles entiers combinant arbres fruitiers peu exigeants et maraîchage, puis arbres fruitiers et petit élevage, puis réinitialisation avec des fruitiers plus exigeants et de nouveau du maraîchage, etc. Avec l’objectif d’atteindre enfin un système d’abondance. L’équilibre du processus inclura d’autres espèces d’arbres occupant l’espace encore libre du système productif, en ayant pour caractéristique de très bien répondre à la taille et d’amener ainsi plus de fertilité. L’expérience de Götsch – certes en milieu tropical – en montre la possibilité, même si des clairières doivent être maintenues pour que des annuelles, surtout en production maraîchère, disposent d’une lumière suffisante pour pousser…

Si nous évoquons ici surtout le maraîchage qui doit encore faire l’objet de recherches dans les directions déjà suggérées, c’est certainement dans l’arboriculture et la production d’arbres fourragers que la transposition de l’agriculture syntropique en climat tempéré semble la plus évidente. Elle gagne ainsi du terrain, et de plus en plus près de chez nous. La participation à une formation qui eut lieu, en Bourgogne, à l’automne 2022, m’a relancé à fond sur le sujet, avec des propositions très concrètes relativement à sa possible adaptation.

Une voie d’avenir ?

La syntropie a actuellement une prétention à la professionnalisation ; elle se diffuse progressivement et quelques expériences sont menées, un peu partout dans le monde : en Asie, en Nouvelle-Zélande… Très spectaculaire en milieu tropical, par la rapidité de ses processus, elle produit des effets sans doute trois à quatre fois plus lents en milieux tempérés. Là où vingt-cinq ans suffisent à produire une canopée en zone tropicale, un siècle au moins est sans doute nécessaire, chez nous… Nous ne verrons pas apparaître immédiatement les espèces qui feront un jour la canopée, alors que là-bas, je l’ai dit, tout peut être semé en même temps…

Mais nous pouvons observer et imiter la nature – ce qu’ambitionne d’ailleurs la bio -, la stimuler et tenter d’optimaliser les processus qu’elle met en œuvre. Ajoutons à cela l’intérêt porté à la vie du sol – même si l’objectif, en syntropie, est de refaire du sol forestier ! – et on s’apercevra que les intuitions de l’agriculture biologique se trouvent confortées par le développement de l’agriculture syntropique, même s’il est indispensable de penser à présent beaucoup plus loin afin de pouvoir affronter les défis du futur… L’obsession de la syntropie est la vie et la régénération des écosystèmes, la nécessité d’alimenter sans cesse l’ensemble des processus vivants ! On ne sera jamais trop résilient face à ce que l’avenir nous promet… En France, l’agriculture syntropique, ou agroforesterie successionnelle, est promue par l’Association française d’agroforesterie (5). La syntropie bouleverse la plupart de nos représentations du vivant et, par conséquent, de nos pratiques ! Affirmant la possibilité de produire plus, tout en rendant les sols auto-fertiles, elle conçoit des systèmes en mesure de se passer d’arrosages et d’intrants externes, elle est capable également de stocker bien plus de carbone que la plupart des méthodes culturales ordinaires. La biodiversité végétale et animale s’en trouvera ainsi grandement enrichie, aussi bien hors du sol que dedans. Elle se dit surtout très adaptée pour restaurer des sols pauvres ou dégradés…

Les plantes, progressivement, créent le sol

Rappelons que la syntropie se définit par opposition à l’entropie (6), un terme de thermodynamique qui désigne le phénomène de dégradation de la qualité de l’énergie d’un système, sa dispersion, sa désorganisation, un processus tendant vers la simplification. La syntropie, au contraire, cherche la diversification, la complexification, la concentration de l’énergie, son organisation. Si les deux phénomènes bien sûr coexistent en agriculture syntropique, son objectif est d’obtenir un solde positif en faveur de la concentration de l’énergie.

Le « paradigme syntropique », fut développé par Götsch dans l’Etat de Bahia, au Brésil. Également appelé « agroforesterie de succession », il se fonde sur le modèle de la forêt et cherche à recréer des milieux productifs, similaires dans leurs formes, fonctions et dynamiques aux écosystèmes forestiers originaux. Au commencement, nous le savons, la planète n’était que roches. Vinrent ensuite les lichens, les mousses et les fougères qui préparèrent le sol pour l’arrivée des premiers arbres, et ainsi de suite jusqu’à la grande forêt « climaxique ». D’où la notion de succession : chaque plante, en se décomposant sur place, améliore les conditions du sol pour l’apparition d’autres plantes plus exigeantes qui lui succéderont, sur un chemin d’évolution passant par la colonisation, l’accumulation et enfin l’abondance. La photosynthèse joue ainsi un rôle absolument essentiel : via la matière organique qu’elle crée, elle transforme la lumière du soleil en fertilité qui nourrit les micro-organismes du sol – champignons, bactéries… -, lesquels fournissent, en échange, les minéraux et l’eau nécessaires à la croissance des plantes. Le sol est couvert en permanence de matières organiques en décomposition qui l’alimentent et le protègent.

Toute parcelle agricole livrée à elle-même, nous le savons, tendra finalement vers la forêt. Plutôt que de lutter contre ce processus, l’agriculture syntropique s’en inspire et tente de l’imiter. Elle veut simplement aller dans le même sens pour produire des aliments. Certes née sous les tropiques, cette forme agricole est applicable partout où a lieu une succession végétale qu’il s’agit de prendre en cours, plutôt que de la contrecarrer. Les grands principes, utilisés par Götsch dans la forêt atlantique brésilienne, restent donc valables, bien qu’à un rythme forcément différent, dans d’autres contextes, dont nos climats tempérés, C’est précisément ce que s’attellent à transmettre des expérimentateurs-formateurs comme Felipe Amato (7) et Steven Werner.

Des notions importantes

Quelles sont ces grands principes dont s’inspire la syntropie ? Stratification et perturbation, en ce compris celles que produit le « mammifère humain », apparaissent comme essentielles.

– la stratification

La notion de stratification regroupe, à la fois, celle d’ »étage » et celle d’exposition à la lumière du soleil. Pour bien réaliser la photosynthèse et créer ainsi les bons sucres, chaque plante, en plus de sa hauteur, a des besoins spécifiques en lumière. On considère schématiquement qu’il existe quatre grandes strates, chacune étant elle-même subdivisée : basse, moyenne, haute et émergente.

Chez nous, par exemple, si des lignes de fruitiers sont installées dans une prairie – pommiers et poiriers constituant la strate haute -, on veillera à les accompagner d’arbres émergents – des peupliers… -, d’arbustes moyens – des sureaux… – et d’éléments de la strate basse – de la consoude… La densité des fruitiers sera la même que dans un système classique auquel on ajoutera notamment des espèces à croissance rapide qui réagissent bien à la taille, de manière à créer le sol qui conviendra aux cultures cibles. On parlera aussi, dans ce cas, d’arbres « nourrices ». Des systèmes spécialement adaptés au maraîchage peuvent ainsi être conçus, en choisissant les espèces et les espacements adaptés, de même que de systèmes adaptés aux céréales, aux vignes, aux petits fruits… La densité est la base de l’auto-fertilité : plus il y a de photosynthèse, plus il y a d’énergie dans le système ! Le but est de produire un maximum de biomasse, en plus des cultures cibles, par une optimalisation de l’occupation de l’espace, dans ses trois dimensions. La diversité des différentes strates va attirer de nombreux auxiliaires.

– la perturbation

Des événements comme la foudre, les orages, les tempêtes, le gel, les incendies ou même la présence de gros mammifères – nous pensons ici au mammouth ou à l’éléphant, aux cervidés, aux ruminants… – perturbent le système forestier. Beaucoup de biomasse végétale se retrouve alors au sol, offrant une nourriture plus importante aux organismes qui y vivent car toute la matière organique reste sur place. La structure de ce sol s’améliore par conséquent, ce qui accélère la succession végétale, optimalise le potentiel de croissance et de photosynthèse. Le sol est prêt à accueillir des végétaux plus exigeants et la succession est alors enclenchée. Le vivant intègre donc la perturbation comme une stratégie d’évolution !

– le rôle du mammifère humain

Interpréter les phénomènes du vivant sous l’angle unique de la compétition est donc une vision totalement erronée. Le flux de la vie est essentiellement mu par la coopération entre les espèces qui toutes concourent à la réussite de l’évolution. Le sol, lui, se maintient et évolue par la diversité et la densité du végétal. Tous les organismes vivants participent à l’optimalisation des processus de la vie…

De stimulantes interventions…

Les oiseaux sèment énormément, les limaces et les champignons sélectionnent en éliminant les végétaux qui ne se trouvent pas dans les conditions requises… Les singes taillent les arbres pour se nourrir ou fabriquer un « nid », et ils plantent aussi, les castors favorisent l’installation d’arbres à proximité des cours d’eau. Écureuils, campagnols et pies disséminent les glands, les noisettes, les noix… En fonction de l’état du sol et du contexte géoclimatique, certaines graines vont germer et pousser… En tant que mammifères proches du singe, notre rôle est notamment de perturber le système forestier afin de stimuler et d’optimaliser son évolution, tout en favorisant les espèces qui nous nourrissent.

Dans un système syntropique, l’homme va, dès lors, intervenir sur les végétaux à croissance rapide – voir l’exemple plus haut -, en les taillant ou les « trognant » régulièrement. Une telle intervention permet de mieux doser la lumière que reçoit chaque espèce et de donner beaucoup de matière pour couvrir et nourrir le sol. Par la même occasion, les racines des arbres taillés vont libérer des exsudats qui nourrissent la vie du sol – bactéries et champignons etc. La taille du saule, par exemple, va rendre disponibles des hormones de croissance nécessaires aux cultures cibles : fruitiers, légumes, céréales, bois d’œuvre, etc. Tout le système sera ainsi stimulé pour mieux croître. Le but de la manœuvre est de produire, en plus des cultures cibles, suffisamment de matière pour que le sol reste couvert en permanence et que le système soit auto-fertile, c’est-à-dire qu’il produise, par la photosynthèse, plus de matières que le sol n’est en mesure d’en décomposer. Générant beaucoup plus de vie, cette pratique est très différente de celle qui consiste en une simple importation de matière. L’intervention humaine est ici, non seulement bienvenue, mais très attendue par le système qui s’en trouve amélioré, optimalisé.

L’autre fonction – qui est, en fait, la première – de l’intervention de notre espèce dans le macro-système Terre, est la dissémination par dispersion des graines ou par bouturages. Disséminer, c’est nourrir la diversité et l’abondance. Le macro-système Terre est riche d’une expérience de millions d’années, en ce qui concerne les processus du vivant. Le « paradigme syntropique » invite donc l’humain – comme toutes les autres espèces vivantes, d’ailleurs – à une simple collaboration. Ce faisant, l’humain assumera pleinement ses fonctions. Arrêtons donc de penser que nous serions le summum de l’intelligence, c’est le macro-système dont nous faisons partie qui est intelligent !

L’eau, ça se plante !

Autre aspect vital du système : densité et stratification ont un impact primordial sur le cycle de l’eau ! Dans un système syntropique, les sols ne sont pas lessivés, lors de pluies diluviennes, comme ils le sont en monoculture. La présence de végétaux, dans toutes ses strates, va ralentir l’écoulement de l’eau et favoriser son infiltration afin de recharger les nappes phréatiques. La couverture permanente du sol va nourrir les bactéries et les champignons, et maintenir l’humidité de surface, en périodes de sécheresse. La taille des arbres « nourrices » va libérer des racines qui seront décomposées par les champignons saprophytes, ces derniers retenant et redistribuant, en cas de besoin, l’eau pour les végétaux des alentours.

Rappelons ici – c’est important ! – que la photosynthèse est une réaction chimique endothermique, c’est-à-dire qu’elle absorbe de la chaleur pour se réaliser, elle rafraîchit l’environnement où elle a lieu. La fraîcheur qu’on ressent dans un sous-bois n’est donc pas seulement une question d’ombre : plus il y a de densité végétale, plus il y a de photosynthèse et plus il y a de photosynthèse, plus la « clim’ » atmosphérique fonctionne naturellement grâce aux arbres… Il y a mieux encore : dans les forêts monoculturales – où les végétaux ont tous la même taille -, les vents passent par-dessus sans déposer la moindre humidité, accentuant au contraire une tendance à l’assèchement. Dans la forêt diversifiée et stratifiée, par contre, l’air s’engouffre, sous forme de vortex, dans les irrégularités formées par les strates. Il descend, ce faisant, et se refroidit, puisque l’air est toujours plus frais dans les basses couches. Ce phénomène permet la condensation d’une partie de l’eau qu’il contient. Le système forêt est donc capable, avec juste un peu de vent, de capter une importante partie de l’humidité atmosphérique et de la conserver, un apport qui est bien sûr particulièrement précieux, en cas de canicule prolongée, et qui n’est jamais comptabilisé par aucun pluviomètre. De même, l’évaporation par le stomate refroidit la feuille qui peut, dès lors, mieux condenser l’eau. S’inspirer au maximum du modèle forestier permet donc de ralentir le cycle de l’eau, de la maintenir le plus longtemps possible à l’intérieur du système. L’avantage du modèle forestier n’est donc pas seulement de diminuer l’effet de serre, par une capture optimale du carbone, il est aussi de faire chuter directement la température, par l’accroissement de la photosynthèse, chacun de ces deux aspects étant favorisé par une forte densification végétale.

Bien sûr, un minimum d’eau est toujours indispensable lorsqu’on plante un arbre mais, dans le cadre d’un cycle, l’arbre est toujours indispensable pour que le cycle conserve un maximum d’eau. Conclusion : l’eau se plante !

Une complexité qui ne peut être réduite !

Implanter une production, en agriculture syntropique, demande évidemment de solides connaissances au sujet de chaque plante qu’on y introduit : sa place dans la ligne d’évolution du sol – la succession -, sa réaction à la taille, son port, ses besoins en lumière – sa strate. Ces connaissances sont nécessaires pour établir un design cohérent. Des interventions fréquentes – et au bon moment – seront également requises pour que le sol soit toujours couvert, au pied des cultures cibles, et pour doser la lumière, tout en stimulant la croissance d’ensemble. C’est beaucoup de travail et de savoir, et cela pose évidemment la question de la rentabilité pour l’agriculteur syntropique, d’autant plus que nous manquons encore d’expérience dans le long terme qui permettrait de la démontrer en milieu tempéré.

Toutefois, la prise en compte – à court et à long terme – des effets délétères – ou qui le deviendront – de méthodes culturales plus classiques permet de parier que l’amélioration constante de la fertilité des sols et la limitation des arrosages s’avéreront rapidement de sérieux avantages. Tout cela, bien sûr, en favorisant la biodiversité et l’autonomie de ceux qui cultivent. Démultiplier la biomasse végétale disponible, ainsi que la biomasse animale du sol – vers, collemboles, acariens… -, apparaît ainsi comme une suite logique du mouvement entamé par l’agriculture biologique. L’accroissement important d’une matière organique stable dans nos sols, ainsi que le développement d’un énorme potentiel de stockage du carbone, seront aussi de sérieux atouts qui plaideront en faveur de cette nouvelle piste agricole.

Ne faisons donc pas plus longtemps l’autruche : les conditions de culture sont susceptibles de beaucoup changer, et rapidement. Ce qui était rentable jusqu’ici ne le restera pas forcément demain. Mais comment produire notre nourriture dans un contexte où les régimes hydriques seront perturbés par des sécheresses persistantes ou des pluies diluviennes, où les sols agricoles sont déjà majoritairement appauvris et dégradés, où la biodiversité est en déclin massif et où le carbone est libéré plutôt que séquestré dans les sols agricoles ? Notre modèle agricole, quel qu’il soit, dépend d’intrants externes très énergivores – tant pour leur fabrication que pour leur transport – dont la fragilité d’approvisionnement et la concurrence entre les différentes utilisations est aujourd’hui mieux comprise mais dans la douleur. Pire encore : pour la plupart de nos végétaux cultivés – soit 85% d’entre eux -, la photosynthèse décline fortement au-delà des 35°C (8). C’est la nature que nous voyons « végéter », lors des épisodes de canicule… Comment assurerons-nous la croissance de nos plantes alimentaires, alors qu’on peut déjà s’attendre à une fréquence accrue de tels pics, et bien au-delà de cette température ? Pourrons-nous nous passer des enseignements de l’agriculture syntropique comme tentative de réponse globale à ces défis, par la restauration d’agroécosystèmes auto-fertiles ? Pourrons-nous simplement nous passer d’arbres autour et dans de nos cultures ? N’est-il pas déjà grand temps de les planter ?

Les quelques idées simples que nous venons d’énoncer, vous l’avez compris, nous projettent dans un futur agricole vivant, affranchi des énergies fossiles et dont la fertilité est alimentée par l’énergie lumineuse du soleil. Qui est aujourd’hui en mesure de proposer mieux ?

Notes :

(1) Voir, par exemple : www.asabrasil.org.br/

(2) Voir : https://agendagotsch.com/en/ – www.youtube.com/watch?v=stABAx82TbY

(3) Ferme en agriculture biologique depuis 1997 : https://freixodomeio.pt/ – Voir le documentaire intitulé Le ventre de Lisbonne, de Henri Fortes et Stefano Tealdi, 2017. https://www.youtube.com/watch?v=B31CRjhEbRI

(4) Voir : www.jdbn.fr/avec-le-pionnier-de-la-reforestation-au-bresil/

(5) Voir : – www.agroforesterie.fr/agriculture-syntropique/. Voir aussi : https://lesagronhommes.com/hub-agriculture-syntropique-france/

(6) Le dogme de l’entropie comme horizon inéluctable de tout système est cependant parfois remis en question : voir l’ingénieur Philippe Guillemant.

(7) LinkedIn : Felipe Amato, instagram : @felipeamatosyntropy, facebook : Steven We

(8) Prof. Gabriel Cornic, voir Encyclopédie de l’environnement : effet de la température sur la photosynthèse.

Bio et/ou local ? Des poires et/ou des pommes ?

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

Où l’on voudrait affirmer que consommer du bio qui vient de loin serait pire que consommer du local non bio… En fait, les comparaisons de ce type n’ont juste aucun sens. Prétendre trancher entre une bio trop – ou pas assez – cadrée et du local – dont nul ne peut dire où il commence, ni où il s’arrête – est un exercice indébrouillable. Choisissons donc, autant que faire se peut, des produits bio proches de nous…

Par Mathilde Roda et Marc Fichers

Nombre d’entre nous tiennent aujourd’hui pour évident que l’agriculture biologique devrait être considérée comme l’agriculture « normale ». Chez Nature & Progrès, nous sommes bien sûr de ceux-là. Tant que la chimie – avec ses promesses de rendements et de rentabilité fictives – dominera la « bien-pensance » agricole, l’agriculture biologique ne sera vue, par les grands acteurs économiques de notre alimentation, que comme un marché parmi d’autres. Il semble heureusement possible de remettre aujourd’hui en question l’agrobusiness bio, tout en plaidant la cause d’une bio projet de société. C’est une question existentielle : quelle route voulons-nous de suivre ? Répondre à cela ne veut pas forcément dire qu’il faille faire demi-tour sur l’autoroute ; emprunter la contre-allée serait déjà un bon début… Les fondements même de la bio montrent qu’il a toujours été question de construire collectivement le chemin et c’est pourquoi, chez Nature & Progrès, la bio est forcément participative. Parce qu’avec un cahier des charges techniques, il n’est pas possible de s’intéresser aux questions éthiques, sociales et écologiques que pose immanquablement le système agroalimentaire. Un modèle alimentaire en phase avec la société ne peut plus éviter de les inclure. Pour Nature & Progrès, chaque personne – même non issue du milieu agricole – a évidemment toute sa place dans une réflexion sur l’agriculture. Nous voulons une agriculture biologique, locale et solidaire, qui nourrisse tous les citoyens, sans la moindre exception, tout en garantissant aux agriculteurs et aux artisans de vivre décemment de leur métier.

Label public ou label privé ?

Nature & Progrès a toujours accompagné l’éclosion et l’évolution du label bio, en Wallonie. Toutefois, après la reconnaissance officielle de l’agriculture biologique, notre association eut à trancher : soit critiquer de l’extérieur le label bio officiel et développer son propre label privé, soit continuer de l’intérieur à faire évoluer dans le bon sens le label de tous ? La deuxième option fut choisie par Nature & Progrès, en Belgique, et ce choix historique pour notre association a toujours de fortes implications sur notre engagement.

Nous avons vu jusqu’ici que la législation bio européenne avait traduit les principes du bio en articles de loi contraignants et contrôlés. Les huit premières pages du règlement de base contiennent cent dix-neuf « considérants » qui rappellent à quel point l’agriculture biologique est un système global : une vision chère à Nature & Progrès. L’implication de notre association dans les différentes instances de consultation du secteur bio consiste donc à rappeler en permanence cette réalité, à « dézoomer » les regards portés sur l’agriculture biologique afin de rappeler, sans jamais se lasser, tout ce qu’il y a au-delà des seules techniques de production.

Il est également important de rappeler à quel point l’agriculture biologique répond à une demande du consommateur qui opte toujours plus résolument pour une alimentation basée sur des produits et des procédés naturels, qui respectent l’environnement et le bien-être animal, tout en participant au développement rural. Le cahier des charge bio répond-t-il entièrement à ces enjeux ? Chacun en jugera. Toutefois la charte de Nature & Progrès, qui sert de base à la réflexion lorsque notre association doit prendre position au sein du secteur, nous permet de porter avec force la voix des consommateurs et des producteurs signataires… De rendre plus concrète leur vision…

De la vision à la mise en pratique

Voici donc, pour terminer, quelques exemples concrets de ce que cette vision inspire. En ce qui concerne les productions végétales, Nature & Progrès a toujours réclamé que des moyens conséquents soient mobilisés pour orienter la recherche vers des variétés résistantes et des techniques culturales efficaces. Nous défendons aussi l’octroi des moyens de valoriser au mieux les productions bio, avec des techniques et des outils de transformation adaptés ; nous nous opposons fermement à toute entrée de produits d’origine chimique de synthèse dans la législation bio. Nous plaidons pour diriger les négociations de la PAC vers un soutien plus important aux pratiques bio, favorables à la biodiversité et à l’autonomie des agriculteurs…

En termes d’élevages, nous appuyons toutes les règles qui feront que les herbivores soient élevés à l’herbe. Et, pour que les cochons satisfassent leur besoin naturel de fouir, nous réclamons pour eux la garantie d’un accès suffisant à la terre ou, au minimum, une large épaisseur de paille… Nature & Progrès défend, dans les fermes, la place des monogastriques – cochons et volailles – au sein d’ateliers de diversification et non comme mono-élevages à grande échelle. Nous réclamons aussi une transparence totale des élevages, des coopératives agricoles et des firmes d’aliments. Pas d’ingrédients cachés en bio ! Et ceci vaut évidemment pour les OGM qui doivent restés en dehors du bio, quelle que soit la technique de manipulation du génome qui est considérée. Et nous exigeons de la transparence jusque dans les commerces, pour que les consommateurs trouvent aisément toutes les informations nécessaires pour faire leurs choix de la manière la plus éclairée…

Tout ce travail se fait en collaboration avec – et parfois à l’encontre ! – d’autres représentants du secteur bio et du secteur agricole. Si Nature & Progrès investit autant d’énergie dans ce travaille de l’ombre – hélas bien peu connu du grand public – qui ne génère aucun retour économique direct pour l’association, c’est parce qu’il est dans l’ADN de l’association de porter haut et fort les valeurs originelles de l’agriculture biologique. Nous sommes persuadés que le bio est toujours un facteur de changements, tant d’un point de vue strictement agricole que sur le fonctionnement de notre société dans son ensemble. Le bio, tant pour nos consommateurs que pour nos producteurs, c’est une sorte de « retour à la normale »…

Le consommateur est exigeant, il élève la voix !

Le secteur bio fait face à des enjeux nouveaux. Sa forte croissance des dernières années fait beaucoup réagir. Face à cette concurrence croissante, le secteur chimique veut prouver que, lui aussi, peut répondre aux enjeux de notre société. Il apprécie beaucoup le terme d’ »agroécologie » qui dorénavant n’appartient plus aux agriculteurs bio qui la pratiquent depuis plus de soixante ans. Il sert, à présent, de caution à une utilisation dite « raisonnée » de produits qui continuent pourtant de polluer notre environnement, notre santé et le portefeuille des producteurs. De même, le terme « durable » a-t-il explosé dans les grandes surfaces, détournant l’attention de la vraie pierre d’achoppement que représentent toujours les pesticides et les engrais chimiques de synthèse.

Toute cette vaine rhétorique est une poudre aux yeux qui cherche à mettre de côté les principes fondamentaux de la bio : des fermes rentables et cohérentes avec leur terroir, des élevages forts de leur éthique de production et écologiquement rationnels, des cultures résistantes aux maladies offrant le refuge à la biodiversité sauvage et reposant sur une vie du sol correctement stimulée, des produits transformés simples qui valorisent avec respect des matières premières de qualité, ainsi que la prospérité des agriculteurs et des artisans transformateurs. La bio, nous le disions, c’est bien plus qu’une simple combinaison de techniques de production… Dès lors, consommer bio et local est, plus que jamais, un authentique acte politique de soutien aux producteurs et aux transformateurs qui font vivre nos campagnes, qui œuvrent chaque jour au développement, près de chez nous, de filières véritablement durables. Pour notre santé et de celle de la Terre !

La bio, bien plus qu’une absence de pesticides…

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

Nul besoin de connaître parfaitement les rouages de la législation européenne pour comprendre ce qu’est vraiment l’agriculture biologique aujourd’hui. Voici donc un angle d’approche qui concerne les implications et applications concrètes du label européen, qui donnent toute sa légitimité à l’ »Eurofeuille« … Un petit détour par l’expérience locale du Réseau RADiS confirmera ensuite le rôle essentiel de la bio dans la transition vers une alimentation respectueuse et solidaire.

Par Mathilde Roda et Caroline Dehon

Les règles techniques de production de l’agriculture biologique découlent du rejet des engrais et pesticides chimiques de synthèse ; elles illustrent la volonté de favoriser la vie du sol, tout en rappelant la nécessité de placer l’animal au centre du cycle de production. Si de telles préoccupations n’apparaissent pas toujours explicitement dans les textes de loi, la bio se base cependant sur une série de pratiques dont la plupart étaient déjà bien présentes, dès les premières années du mouvement agrobiologique.

La quête de l’équilibre au sein des fermes

En culture, les alternatives aux pesticides doivent répondre à la nécessité de maîtrise des adventices, de lutte contre les maladies et les ravageurs. Le projet « Vers une Wallonie sans pesticides« , mené depuis 2018 par Nature & Progrès, ambitionne de diffuser les méthodes développées dans les fermes bio afin d’inspirer et d’inciter le monde agricole, dans son ensemble, à se passer de pesticides ! Ne pouvant compter sur la chimie pour « rattraper » une culture, les agriculteurs bio misent avant tout sur des méthodes préventives. Ils visent donc de longues rotations, idéalement de sept ans, et l’alternance des cultures en fonction des besoins et cycles de développement différents – culture d’hiver ou de printemps – afin de casser celui des adventices, des maladies et des ravageurs, et de maintenir ainsi la fertilité et l’activité biologique des sols, mais aussi de sécuriser les activités agricoles par la diversification. Installer une prairie temporaire – une prairie qui restera en place pendant trois ans et qui sera fauchée régulièrement – en tête de rotation est connu pour avoir un effet nettoyant sur la parcelle. L’agriculture biologique favorise donc le développement de prairies et également les associations de cultures, la couverture permanente du sol et les engrais verts en intercultures. Autres points d’attention importants : le choix de variétés adaptées au terroir et la réussite des semis dans les conditions adéquates, ce qui conditionnera grandement la vigueur des plants.

Les élevages bio misent également sur des animaux rustiques, à même d’être au maximum nourris à l’herbe et de se passer de traitements vétérinaires systématiques. Ce n’est pas la course à la production qui motive l’éleveur bio – une Holstein bio produit entre quatre et cinq mille litres de lait par an, contre six à neuf mille litres en conventionnel – mais bien plus l’autonomie et la résilience de la ferme. Si les animaux doivent sortir, c’est bien sûr pour des questions de respect de leurs comportements naturels mais aussi pour développer leur rusticité. Il en va de même concernant la faible densité d’élevage ou l’aménagement des espaces de vie qui, au-delà du bien-être animal, influencent les performances de production en réduisant les risques de maladies et de comportements déviants, tels que la caudophagie ou le picage. Des pratiques, encore investiguées par la recherche agronomique, sont utilisées depuis longtemps par des éleveurs bio, comme la plantation de haies fourragères ou l’incorporation de plantes aux propriétés médicinales dans les mélanges prairiaux…

On comprend donc bien que les pratiques bio, au-delà de remplacer la chimie par du désherbage mécanique – qui ne vient finalement qu’en curatif – ou les médicaments par des huiles essentielles, ont pour objectif de favoriser un équilibre au sein de l’exploitation agricole. Cet équilibre passe par une réflexion globale, de la préparation de la terre à la récolte, du choix du bétail à la gestion des prairies. Une telle réflexion intègre finalement tous les maillons de la chaîne car l’autonomie ne s’arrête évidemment pas à la porte de la ferme…

Des filières pas comme les autres

Le concept de filière représente l’ensemble des étapes qui s’échelonnent entre la production primaire et la distribution d’un produit. Il peut se décliner de nombreuses manières, dans le monde agricole, et impliquer bien des dimensions. En bio, une telle idée engage au minimum – ainsi que nous vous l’avons décrit en amont – le fait que chaque étape – production, transformation, distribution – respecte le cahier des charges bio. Mais au-delà de cela, au-delà de la plus-value purement économique du produit qui en résulte, de nombreuses filières biologiques s’attachent à intégrer d’autres dimensions : sociale, environnementale, éthique.

Nature & Progrès soutient le développement de ce type de filières bio, comme l’indique ci-après notre encart consacré au Réseau RADiS. Toutes impliquent un panel beaucoup plus large d’acteurs dans la distribution d’un produit local jusqu’au consommateur final. Ces acteurs sont davantage consultés et impliqués dans ces filières qu’ils coconstruisent aux côtés des représentants des différents maillons : producteurs, transformateurs, distributeurs, etc. Ce qui fait ainsi la richesse et contribue à la réussite de ces filières, c’est la proximité à la fois humaine et territoriale des acteurs. Les consommateurs apprennent à mieux connaître les producteurs et leurs réalités – par des visites en fermes, par exemple -, les producteurs ne se contentent plus de livrer simplement leurs productions mais s’impliquent davantage dans la vie locale et se soucient de savoir où, comment et par qui les denrées qu’ils ont travaillées seront transformées et valorisées. Ces filières, bio et locales, permettent ainsi de fédérer une communauté d’acteurs où chaque enjeu prend tout son sens puisque chacun sait parfaitement ce qu’il y a derrière ce qu’il mange et qu’il y a contribué à sa manière. Trouver des visages sur l’alimentation, refuser l’anonymat de l’assiette, est une chose qui nous tient à cœur chez Nature & Progrès. Certes, de telles initiatives prennent du temps, beaucoup plus de temps que les filières dites « classiques » ; elles impliquent la mise en place de processus participatifs et d’une meilleure gouvernance qui, eux-mêmes, sont chronophages. C’est néanmoins ce qui les rend plus « impactantes », plus durables, puisqu’elles sont à l’image de chacun des acteurs et de son territoire. À ce titre, elles ne changent pas seulement l’alimentation, elles changent la vie !

Le Réseau RADiS : des filières bio, locales et solidaires !

Voici deux années et demie que le Réseau RADiS – Réseau Alimentaire Dinant Solidaire, www.reseau-radis.be – a été lancé par la Fondation Cyrys et Nature & Progrès. Son objectif ? « Soutenir et développer la transition de la région dinantaise vers une alimentation bio et locale, respectueuse des Hommes et de la Terre, en favorisant la solidarité et l’implication de tous. » Pour accomplir cet objectif, le Réseau défend et représente quatre valeurs piliers : le bio, le local mais aussi les côtés solidaire et participatif. Les animatrices de Nature & Progrès travaillent sur le territoire dinantais :

– à la mise en place filières biologiques, en soutenant notamment la production primaire et la transformation,

– à rendre accessible au plus grand nombre les produits issus de ces filières,

– à sensibiliser les habitants du territoire à l’importance d’une alimentation de qualité : bio, locale, de saison.

Afin qu’il soit en cohérence avec les besoins du territoire et réellement porteur de sens, ce travail s’effectue quotidiennement en étroite collaboration avec l’ensemble de ses acteurs : citoyens-consommateurs, producteurs, transformateurs, commerçants, institutions territoriales… Et c’est ainsi que :

– les élèves des écoles primaires communales d’Onhaye dégustent chaque mardi un potage collation réalisé par les membres du Réseau avec les légumes des maraîchers bio du territoire,

– Laurie, jeune boulangère hastièroise, a animé auprès de citoyens un atelier de panification à partir des farines bio produites par Alessandro et Frédéric, producteurs cultivant leurs céréales à Dinant,

– Philippe a installé son activité de maraîchage bio sur les terres de Tanguy, simple citoyen, à Lisogne,

– boulangers, citoyens et producteurs du territoire se sont rencontrés autour du four à pain mobile d’Y Voir Transition,

– Fara, Béatrice, Claire et Samir, bénévoles-citoyens, se retrouvent toutes les deux semaines chez Jean pour éplucher ses légumes et ceux de Philippe…

Au fil de ces rencontres, chacun en apprend un peu plus sur l’autre, ses réalités, ses contraintes, ses besoins, ses envies… Au-delà de la création de simples filières, il y a la création de liens à travers des moments de partage, de sensibilisation, de réflexions. Cette démarche participative et inclusive permet de rendre plus pérenne l’initiative, en instaurant des collaborations qui n’auraient sans doute pas pu voir le jour autrement.

Le label bio européen : un outil de base indispensable

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

La règlementation européenne sur l’agriculture biologique a fait l’objet de plusieurs révisions, depuis sa première publication, en 1991. La dernière en date est d’application depuis le 1er janvier 2022 et des règlements nationaux sont toujours en cours d’élaboration pour en réguler l’application dans chaque Etat-membre. On entend ainsi souvent dire que « le bio d’ici et le bio de là-bas, ce n’est pas la même chose« . Remettons la ferme au milieu du village européen…

Par Mathilde Roda

La législation bio européenne repose sur le Règlement (UE) 2018/848. C’est le document de référence qui définit les grandes lignes et principes de l’agriculture biologique. Il est accompagné d’actes d’exécution, qui précisent certains articles, et d’actes délégués, qui en précisent ou en modifient le contenu non essentiel (1). Ces règlements ont un portée légale identique dans tous les pays de l’Union Européenne. Aucun gouvernement ne peut faire l’impasse sur ce qui y est explicitement noté. Un agriculteur bio d’Espagne doit donc respecter les mêmes règles qu’un agriculteur wallon ou un agriculteur polonais.

Ce qui peut varier est cependant de deux natures. Soit il s’agit de points laissés volontairement, par la Commission Européenne, à l’appréciation des gouvernements nationaux et qui concernent la gestion administrative ou certains champs d’application non encore couverts par la règlementation européenne comme, par exemple, la restauration collective ou l’élevage d’escargots. Soit il s’agit d’une liberté donnée aux Etats membres d’interpréter des termes qui ne sont pas explicitement définis. Par exemple, l’âge en dessous duquel on considère un « jeune bovin », ce qu’il faut entendre par « principalement couvert de végétation », le pourcentage à partir duquel « principalement » est atteint, etc. Il peut donc y avoir des divergences sur ces points précis mais elles resteront toujours limitées par le respect de la règlementation générale.

Mais comment ça se passe en Wallonie ?

En Wallonie, un Arrêté du Gouvernement Wallon régit l’application des règlements européens ; il est complété par un Guide de Lecture, plus pragmatique, permettant aux acteurs de terrain de clarifier les règles afin d’homogénéiser l’application de la législation bio sur le territoire wallon. Le secteur agricole wallon a été consulté lors de l’élaboration de ces documents ; Nature & Progrès a participé à ce d’un long processus de négociations.

L’agriculture étant une matière régionalisée, la Flandre possède aussi son propre arrêté et des différences d’interprétation subsistent ainsi entre les deux régions. Si cela peut paraître aberrant, il faut aussi se rendre compte que les réalités agricoles flamandes et wallonnes sont différentes. La communication interrégionale est cependant très active et ces différences sont sans doute vouées à être lissées, en espérant que la volonté d’autonomie et de valorisation du terroir de la Wallonie inspirera au Nord du pays. Cela risque de devenir incontournable, au vu du contexte agricole et de son évolution…

Des règles claires, applicables à tous

Socle de base, la législation bio européenne offre un cadre réglementaire cohérent qui marque les différences avec les agricultures conventionnelles. Ce cadre est contrôlé strictement. La législation bio ne se substitue pas aux règlementations agricoles et alimentaires générales mais vient s’inscrire en complément. Ce règlement de base « énonce les règles régissant la production biologique, la certification correspondante et l’utilisation, dans l’étiquetage et la publicité, d’indications faisant référence à la production biologique, ainsi que les règles applicables aux contrôles » (2). L’appellation « bio », concernant l’agriculture et l’alimentation, est réservée à ce qui entre dans le cadre de ce règlement. Les cosmétiques et produits d’entretien ne sont donc pas couverts et les labels faisant référence à l’appellation « bio », dans ces cadres-là, ont par conséquent leurs propres cahiers des charges – par exemple, Cosmebio. L’appellation « bio » peut alors ne pas avoir exactement la même signification.

Plus concrètement, le champ d’application du Règlement (UE) 2018/848 prévoit de couvrir les produits agricoles vivants – cultures, animaux, semences et autres matériels de reproduction des végétaux -, les produits agricoles transformés à destination de l’alimentation humaine, l’alimentation pour les animaux, ainsi que – et c’est une nouveauté – une douzaine de produits considérés comme liés à la production agricole : les huiles essentielles, la laine, le coton, les levures, la cire d’abeille, le sel…

La culture en bio

Le label bio européen encadre la production végétale en ce qui concerne le recours à des intrants et à des semences bio, mais il le fait aussi en recourant à des listes restrictives de produits autorisés pour la gestion des maladies et des ravageurs. Le règlement, en vigueur depuis 2022, apporte des éléments nouveaux, en ouvrant la porte à l’utilisation de semences plus « hétérogènes » afin de favoriser la sélection paysanne de semences bio. Il affiche aussi la volonté d’aller vers plus de « 100% bio », en limitant les possibilités de dérogations. En effet, vu le manque d’accès à des matières bio – semences, fumier, paille… – dans certains pays dont le nôtre, la Commission permet de déroger à la règle dans un certain cadre. Ce nouveau règlement cherche donc à limiter de telles exceptions afin de pousser au développement du secteur bio pour qu’il s’autonomise. Enfin, comme un retour aux fondamentaux, le R2018/848 prévoit que la rotation en cultures annuelles inclue obligatoirement des légumineuses et autres engrais verts.

Un point d’attention tout particulier doit être porté, dans l’évolution de la règlementation, à la multiplication des tentatives d’introduction de nouvelles substances ou de nouveaux produits dans la liste des intrants utilisables en agriculture biologique. Le secteur se montre généralement défavorable aux demandes concernant des produits issus de la chimie de synthèse ou des co-produits de l’industrie, se montrant par contre ouvert aux substances naturelles qui offrent des alternatives à certains produits autorisés qui sont controversés, comme le cuivre en pommes de terre, par exemple, ou les insecticides pyréthrinoïde en maraîchage. Un tel cap doit absolument être conservé !

L’élevage en bio

En bio, on ne pense seulement à la mise à mort « correcte » de l’animal mais aussi à sa « mise en vie » ! La règlementation européenne – qui revendique l’agriculture biologique comme « l’application de normes élevées en matière de bien-être animal » – définit la taille et l’aménagement des bâtiments d’élevage ainsi que du parcours extérieur, l’alimentation des animaux – bio, sans OGM – et les méthodes de gestion des maladies. Le bio base le soin aux animaux sur des pratiques préventives naturelles, les traitements médicamenteux faisant parfois l’objet d’une dérogation sur prescription vétérinaire. La règlementation européenne rappelle également que les animaux doivent être en lien avec le sol et qu’il faut absolument les traiter conformément à leur nature : une vache ou un mouton doivent brouter, un porc doit pouvoir fouiller le sol avec son groin et une volaille gratter la terre… Certains de ces principes, hélas, ne sont pas traduits dans le texte de loi en articles contraignants et ne sont donc pas toujours strictement appliqués sur le terrain. Parmi les nouveautés, on notera la volonté de favoriser l’autonomie alimentaire des éleveurs, en augmentant la proportion d’aliments pour animaux provenant de l’exploitation elle-même ou, si cela n’est pas possible, produits en coopération régionale. Encore faut-il voir comment chaque état définit la notion de « régional ». Wallonie et Flandre n’ont déjà pas la même approche, la première considérant la Belgique et les régions limitrophes alors que la deuxième pense à l’Europe, dans son entièreté…

La Commission a aussi réaffirmé le besoin qu’ont tous les animaux d’accéder à un espace de prairie, et pas seulement une cour extérieure, même si la formulation n’est à nouveau pas contraignante, en ce qui concerne les porcs. En volailles, les densités restent très faibles par rapports aux élevages conventionnels – elles sont deux fois moins élevées qu’en élevage standard intensif – et des règles sont ajoutées en ce qui concerne les bâtiments : plus de perchoirs, meilleur accès aux trappes menant à l’extérieur qui doivent aussi être plus grandes. Une évolution particulièrement décevante concerne la possibilité d’élevages de taille industrielle, puisque la limitation à trois mille poules pondeuses – ou quatre mille huit cents poulets de chair – se fait maintenant par « compartiment » et non plus par « bâtiment ». Heureusement, il est demandé d’aménager les espaces extérieurs avec une grande variété de végétaux, des arbres et des arbustes étant répartis sur toute la superficie pour permettre une utilisation équilibrée de tout l’espace mis à disposition pour les volailles. Notons enfin que des règles sont maintenant définies pour les élevages de lapins et de cervidés, ce qui n’était pas le cas jusqu’à présent.

La transformation en bio

Les principes spécifiques à la transformation biologique ne peuvent être mieux résumés que par le règlement lui-même ! Il stipule que la production de denrées alimentaires biologiques transformées repose sur les principes suivants : produire à partir d’ingrédients agricoles biologiques, restreindre l’utilisation des additifs alimentaires et d’auxiliaires technologiques, exclure les substances et méthodes de transformation susceptibles d’induire le consommateur en erreur quant à la véritable nature du produit, recourir à des méthodes de transformation biologiques, mécaniques et physiques, exclure les nanomatériaux manufacturés.

Un produit transformé pourra être étiqueté comme « biologique », à condition qu’au moins 95%, en poids, des ingrédients agricoles du produit soient biologiques. Les 5% d’ingrédients agricoles restants concernent une liste de cinq cas particuliers non disponibles en bio : algues, poisson sauvage, boyaux, gélatine… Seuls cinquante-six additifs alimentaires et quarante-deux auxiliaires technologiques sont actuellement autorisés car ils ont été jugés nécessaires à la production, à la conservation ou à la qualité organoleptique des produits transformés. Les colorants ne sont pas autorisés, sauf en estampillage ou en décoration des œufs de Pâques.

Un socle déjà bien solide

Si, aux yeux de certains, la législation bio européenne ne va pas assez loin dans ses exigences, et si elle va déjà trop loin pour d’autres, on peut au moins lui reconnaître le mérite de poser les bases d’une réflexion solide au sujet des méthodes de production de notre alimentation. Au-delà du simple respect de ces règles, les producteurs et les transformateurs bio – les vrais ! – sont poussés à mettre en place une batterie de pratiques toujours plus adéquates et plus ambitieuses afin qu’elles correspondent toujours mieux à la philosophie qu’ils défendent, garantissant ainsi au consommateur une alimentation toujours plus proche de ses exigences nutritionnelles et sociétales.

Notes :

(1) Certisys, nouvelle règlementation bio 2022. En ligne : www.certisys.eu/nouvelle-reglementation-bio-2022/

(2) Le Règlement (UE) 2018/848 est consultable en ligne, via une recherche sur https://eur-lex.europa.eu. Nous vous invitons fortement à lire les articles 4 et 5 qui rappellent les objectifs et principes généraux de l’agriculture biologique.

L’agriculture biologique, entre principes historiques et volonté d’innovation

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

Aux origines du mouvement de l’agriculture biologique, en France et en Belgique, on trouve un groupement de quelques dizaines de scientifiques qui se sont intéressés à l’importance de l’humus et de l’activité biologique des sols. Cette communauté, active, dès la fin des années quarante, a développé l’intérêt pour ce qu’on appelle communément la « vie du sol » qui est le point de départ, trop souvent négligé, de l’agriculture biologique telle qu’on la pratique toujours maintenant partout en Europe (1).

Par Mathilde Roda

Si l’aversion pour les externalités provoquées par les pesticides et les engrais chimiques fut un point de départ, les acteurs du mouvement agrobiologique élaborèrent aussitôt une pensée beaucoup plus large qui réunit leurs réflexions axées sur la santé des consommateurs et l’autonomie des agriculteurs. L’écologie vint, plus tard, prendre sa place dans l’équation… Le terme même d’ »agriculture biologique » fut popularisé, dès les années cinquante, par des médecins nutritionnistes qui furent rapidement rejoints par des agronomes et des producteurs en polyculture-élevage (2). Pour les médecins, il était urgent que la population retourne à une alimentation exempte de matières d’origine synthétique ; pour les agronomes, il n’était plus possible de promouvoir un système agrochimique qui éloignait de plus en plus les agriculteurs de leurs indépendances, technique et économique. Pour les agriculteurs surtout, il devenait impératif de trouver une alternative au courant modernisateur qui les poussait à l’endettement : mécanisation excessive, achats d’intrants, augmentation des frais vétérinaires…

Dès le départ, la bio reposa donc sur une réflexion globale et inclusive qui rendait indissociables l’agriculture et l’alimentation. La quête d’un modèle alimentaire sain poussa à la recherche d’un modèle agricole cohérent qui aurait, comme rouage central et indispensable, la vie du sol ! Car un sol sain donne des cultures saines qui sont la base d’une alimentation saine, tout en étant le facteur déterminant de la résilience des fermes agricoles.

Des principes fondateurs innovants !

Réaffirmons-le inlassablement : pour la bio, le sol est la base de tout ! Bien plus qu’un support de culture, il est la combinaison de milliards d’alliés, depuis la microscopique bactérie jusqu’à la macrofaune, ui est encore parfois considérée par certains comme des « ravageurs ». Voilà pourquoi on retrouve – dès l’origine de l’agriculture biologique, des principes de limitation de la perturbation du sol. Si la gestion des adventices passe par des méthodes mécaniques, une telle intervention ne peut pas être pas réalisée n’importe comment. Le labour n’est pas un recours systématique et les premiers conseillers techniques, dès 1959, faisaient déjà la promotion du sous-solage afin de le remplacer. Pratique encore présentée aujourd’hui comme innovante, les associations végétales sont également promues, dès le début des années soixante, par les pionniers de l’agriculture biologique. En plus de favoriser l’enrichissement des sols en azote, ces associations sont présentées comme un traitement préventif naturel pour garantir la santé des céréales, en favorisant la présence d’auxiliaires antagonistes.

Parmi les autres principes fondateurs de l’agriculture biologique, se retrouvent encore la polyculture, avec des rotations longues, l’insertion de légumineuses dans l’assolement, le compostage du fumier de ferme enrichi en pailles, la stimulation des micro-organismes du sol par l’apport d’amendements organiques adaptés, ou encore le recours à des cultures dérobées enfouies comme engrais vert. L’agriculture biologique se pense, depuis toujours, non pas comme un retour en arrière, mais bien plus comme une voie de progrès parallèle à celle qui est proposée par l’agrochimie.

« L’agriculture biologique a pour but de développer la véritable fertilité du sol, basée sur l’humus, et d’obtenir de hauts rendements en récoltes et en bétail, avec une qualité de produits et une résistance aux maladies que ne peuvent donner ni certaines pratiques négligentes d’autrefois, ni les méthodes couramment utilisées aujourd’hui. », expliquait déjà Jean Boucher, en 1959 (3)…

De « la bio » à « le bio »…

Au fil de son histoire, la bio a intéressé de plus en plus, tant les citoyens-consommateurs que les professionnels de l’agriculture. Il a donc fallu la normer pour éviter les débordements. C’est ce qu’ont permis, dès 1972, les premiers cahiers des charges élaborés par Nature & Progrès. Normer, cela veut dire cadrer les pratiques, en interdire certaines et donc contrôler le respect des règles édictées. Un tel cadre normatif amena de la confiance mais également un côté restrictif qui laissa souvent peu de place à la globalisation de la réflexion.

Cet engouement qui se structurait de plus en plus suscita inévitablement l’intérêt du monde politique. Mais c’était la volonté de ses défenseurs ! La reconnaissance officielle donna au mouvement son cadre légal et permit une promotion plus large de l’agriculture biologique. Si Nature & Progrès et les autres acteurs de l’agriculture biologique n’avaient pas attendu le législateur européen pour avancer (4), cette étape constitua néanmoins une victoire importante dans la légitimation des préceptes agrobiologiques.

Ce qui put – et peut encore – faire tiquer les adeptes de la bio, c’est que la création du label européen, en 1991, fut le théâtre d’une réduction spectaculaire de ses grands concepts à une série de critères purement techniques. Les principes fondateurs de l’agriculture biologique se retrouvent souvent relégués au rang de simples « considérants » introductifs, non traduits en articles de loi. La bio est ainsi devenue le bio : un marché de produits labellisés qui, pour la majorité des consommateurs, se réduisent à des produits sans pesticides (5). Or l’agriculture biologique a toujours été, à nos yeux, un gage essentiel de rapprochement du producteur et du consommateur. Il est donc indispensable d’aller beaucoup plus loin – et c’est ce que permet le label Nature & Progrès – même si, au travers du label bio « Eurofeuille » se traduisent déjà bon nombre des principes fondateurs du bio.

La rigueur du travail de l’historien

Telle est bien l’histoire de la bio que certains, aujourd’hui, seraient bien tentés d’ignorer, ou carrément de réécrire. Mais réécrire l’histoire, cela porte un nom. Réécrire l’histoire, c’est du révisionnisme ! Et la condamnation du révisionnisme ne doit pas concerner que l’horreur sans nom des chambres à gaz ! Le marketing de la grande distribution est chatouillé en permanence par les démons du révisionnisme, lui qui se laisse trop souvent aller à ne voir dans le « produit issu de l’agriculture biologique » qu’un simple, un vulgaire objet de mode dont le temps viendra à passer pour être remplacé par d’autres. De nouveaux acteurs de l’agroécologie – ce Canada Dry qui le goût et la couleur de l’agriculture biologique mais qui n’est évidemment pas l’agriculture biologique ! – rêvent aujourd’hui d’y réintroduire des pesticides ! « Nous ne pouvons pas faire sans« , clament-ils à qui veut bien les entendre. Mais réintroduire le ver dans le fruit ne serait-il pas le projet secret de l’industrie qui les manipule ?

Et que pouvons-nous faire d’autre, face à ce négationnisme intolérable qui prétend stimuler la vie du sol en recourant aux services du glyphosate, que d’en appeler à la vérité historique, celle de l’agriculture biologique et de tous ceux qui l’ont faite au fil des décennies ? Car la bio ne s’incarne pas seulement dans les principes du présent. La bio, c’est avant tout la vie et les espoirs de tout ceux qui l’ont rendue concrète. Pour notre santé et celle de la terre !

Notes :

(1) Pour connaître tous les détails de l’origine du mouvement biologique francophone, voir les articles de Florian Rouzioux parus dans les revues Valériane n°143, 144 et 145.

(2) Rouzioux Florian, « Les voix contestataires du Groupement d’Agriculture Biologique de l’Ouest (1958-1961) – Des Ligériens au service de l’indépendance des paysans et de la santé du sol« , Revue de l’Association des Jeunes Chercheurs de l’Ouest, n°2, 2022

https://ajco49.fr/2022/11/14/les-voix-contestataires-du-groupement-dagriculture-biologique-de-louest-1958-1961-des-ligeriens-au-service-de-lindependance-des-paysans-et-de-la-sante-du-sol

(3) Archives municipales d’Angers, 42 J 186, tract « Principes d’Agriculture Biologique », Jean Boucher, 1959. Lu dans (2).

(4) Pour en savoir plus, voir la revue Valériane n°134 et l’article intitulé « Regards sur l’évolution du label Nature & Progrès ».

(5) Sujet développé par Michel Besson dans « La bio et l’agroécologie sont des projets de transformation sociale« , revue Valériane n°98.

Les compteurs nouveaux sont là… ou presque ?

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

La rumeur est insistante : nos gestionnaires de réseau de distribution (GRD) installeraient de nouveaux compteurs électriques réputés « intelligents » chez les particuliers ! Le consommateur lambda peut-il vraiment s’y opposer ? En a-t-il réellement le droit, ou n’est-ce toujours qu’une simple promesse faite par nos politiciens et qui volera en éclats dès que l’installateur garanti IA (intelligence artificielle) sonnera à la porte ? A vrai dire, une fois de plus, rien n’est clair…

Par Dominique Parizel

Rappelons d’abord que tout ceci est de compétence régionale et est donc abordé très différemment en Wallonie et à Bruxelles. Précisons aussi que cette question concernera, à termes, l’ensemble des compteurs présents dans nos habitations – électricité, gaz, eau -, voire peut-être tout ce qui comptabilise – régule ? – les consommations dans les logements collectifs. Ces « modernisations » s’inscrivent dans le cadre de la Directive européenne 2018/2002, du 11 décembre 2018, dont il est très difficile pour le citoyen normalement intelligent de savoir si elle est déjà transposée – et surtout comment ? – dans les législations régionales…

Face aux géants des communications, que peut le simple citoyen ?

Disons-le tout net : ceci s’inscrit surtout dans le cadre du déploiement de la 5G, c’est-à-dire l’ »Internet de demain« , la connectivité ultra-invasive et ultra-rapide qu’aucun responsable politique ne semble aujourd’hui prêt à remettre en question. Au point que rien ne transpire, ou presque, des modalités de mise en œuvre des nouvelles infrastructures qui nous sont imposées, sans que nous n’ayons jamais rien demandé. Bonne ou mauvaise, la 5G ? A chacun son avis… Le droit élémentaire du citoyen, en tout cas, on s’en fout sans le moindre état d’âme ! Une nouvelle forme d’intelligence ? Bonjour, la transparence…

Or donc, le remplacement des vieux compteurs électromécaniques que nous connaissons depuis belle lurette semble avoir déjà commencé, même si pas mal de zones floues subsistent quant au cadre légal de cette vaste opération. Personne aujourd’hui ne semble, en tout cas, vouloir expliquer comment la Directive européenne est, ou pas, ou pas encore, transposée. On nous expliqua pourtant naguère – mais avec quelles garanties d’ordre légal ? – que la Déclaration de Politique Régionale Wallonne, du 9 septembre 2019, prévoyait d’accorder à chaque Wallon.ne le droit de refuser le placement, chez lui, chez elle, d’un compteur communicant, intelligent. Il semblerait cependant que nos GRD procèdent déjà à des remplacements de compteurs, diffusant – mais dans quel but ? – des messages incorrects à la population au sujet de législations qui n’existeraient peut-être même pas encore, se montrant même insistants ou, le cas échéant, menaçants, selon ce qui fut rapporté à Stop Compteurs Communicants – www.stopcompteurscommunicants.be/… La plus élémentaire « mise au courant » (!) du consommateur à propos de ses droits exacts en la matière serait, en tout état de cause, largement insuffisante… A Bruxelles, les choses sont plus catégoriques encore : un recours a été déposé contre l’ordonnance du 17 mars 2022 qui stipule que « nul ne peut refuser l’installation ou le maintien d’un compteur intelligent ni en demander la suppression« … On est à Bruxelles, à Téhéran ou bien à Pékin ?

Les GRD wallons, quant à eux, ne disposant évidemment plus de vieux compteurs électromécaniques – « faut bien vivre avec son temps, mon bon monsieur… » -, tiendraient la promesse gouvernementale, en cas de refus de particulier, en plaçant… ce dont ils disposent, c’est-à-dire des nouveaux compteurs « intelligents » mais désactivés, ou disons plutôt pas encore activés. Pour combien de temps ? Ces compteurs ne transfèreraient ainsi ni données, ni opérations à distance, mais émettraient malgré tout un signal, ce qui est très problématique pour les personnes électrosensibles. Témoignerait de cette émission le fait que de tels compteurs, branchés sur le réseau 4G, disposeraient – nous n’en avons jamais vu, d’où le conditionnel d’usage ! – de deux diodes, l’une indiquant que le compteur est dûment enregistré, l’autre l’intensité du signal émis. La possibilité de tout couper – et de garantir, par conséquent, l’effectivité d’un refus ainsi que le prévoit, sinon la loi, au moins la promesse gouvernementale – existe-t-elle donc vraiment ? Rien n’est moins sûr, semble-t-il. A Bruxelles, Sibelga est très clair : même coupé, le compteur continue d’émettre ! D’où les recours en justice introduits par Stop 5G – https://stop5g.be/fr/index.php.

Un problème ? Où ça, un problème ?

Les problèmes – nombreux ! – que soulève l’installation de compteurs communicants dans nos foyers furent longuement exposés dans une précédente analyse intitulée « Avons-nous besoin des compteurs « intelligents » pour réaliser une transition énergétique efficace ? » C’était en 2019, avant la Covid ! Pointons évidemment le respect élémentaire que nous devons témoigner à l’égard des personnes électrosensibles, à l’heure où la Wallonie s’enorgueillit d’éliminer, l’une après l’autre, l’ensemble des « zones blanches » du numérique. La question des pannes, ainsi que celle du coût élevé d’un matériel très sophistiqué – qui les prendra en charge ? -, semblent également sérieuses, alors que nos vieux compteurs électromécaniques fonctionnaient paisiblement et sans frais depuis plus d’un demi-siècle… Enfin, la grave question de ces « inconnus dans la maison », qui y laissent des portes numériquement entrouvertes, doit également être posée, à l’heure où les piratages informatiques de tous ordres foisonnent. Des réponses sérieuses doivent impérativement être apportées…

D’une manière plus large encore, nul n’ignore que la généralisation – espérée ou redoutée – de la 5G inquiète. La question de sa dangerosité intrinsèque n’est pas élucidée mais, plus encore, c’est l’ensemble des applications superflues qu’elle va permettre – et qui seront, pour la plupart, inutiles et très énergivores – qui interpelle en ces temps d’indispensable sobriété énergétique. Table-t-on, par exemple, sur la généralisation de la 5G et de son réseau de compteurs interconnectés – et donc réputés « intelligents » ! – pour écrêter les pics de consommation électrique ? Notre parc automobile est appelé à s’électrifier, à l’échéance 2035, mais rien n’est fait ni même prévu, semble-t-il, pour renforcer le réseau électrique. Cherche-t-on déjà à réguler les consommations de courant – en ce compris les recharges des batteries de véhicules – à l’aide de ces nouveaux compteurs communicants, en tarifant éventuellement la consommation « en temps réel » et non selon des profils, certes très approximatifs de consommation moyenne, comme c’est le cas actuellement ? Espère-t-on éviter ainsi les surcharges de réseau, et les risques de black-out, en menaçant le citoyen de payer très cher toute consommation imprévue ou intempestive ? Et de quoi seront faits les énigmatiques algorithmes qui décideront du droit de chacun au courant disponible ?

Où un minimum d’infos ne nuirait pas…

Nous dire si la transposition – ou pas ? – de la Directive européenne existe bel et bien permettrait déjà à l’humble quidam que nous sommes d’y voir un peu plus clair. Il existerait, paraît-il, une liberté laissée, dans la Directive européenne, aux Etats membres d’émettre ou de ne pas émettre… Pas besoin d’émettre en permanence, en effet, s’il s’agit juste de relever annuellement un compteur ! Une simple possibilité d’impulsion donnée à l’agent constateur suffirait, lorsqu’il passe à proximité… Faut-il craindre, au contraire, avec des interactions permanentes, qu’un Big Brother énergétique s’installe vraiment parmi nous ? Beaucoup de questions, beaucoup trop, et aucune réponse, alors qu’il semble que le « grand remplacement » ait déjà commencé, en Wallonie du moins. Et alors même que le Wallon aurait, paraît-il, un droit de refus… Mais de refuser quoi exactement, et selon quelles modalités ? Droit réel ou simple promesse ? Difficile à dire… Et on se fera encore gronder comme des garnements peu obéissants quand on parlera de défiance du citoyen à l’égard du politique…

La « sentience », ou la conscience des animaux

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

Sur la page de garde du Code wallon du Bien-être animal, code que nous envient nos voisins européens – www.wallonie.be/sites/default/files/2019-04/code_wallon_bea.pdf -, adopté par le Parlement de Wallonie le 3 octobre 2018, nous pouvons lire que les animaux sont « conscients, sensibles et vivants, comme nous ! » Notre relation à l’animal est-elle revisitée ? Certes, en cette matière, les lignes bougent, attisées par l’opinion du public et les études scientifiques…

Par Delphes Dubray

Dès juin 2012, durant une série de conférences sur la conscience chez les animaux humains et non humains, fut signée la Déclaration de Cambridge sur la conscience (en anglais Cambridge Declaration on Consciousness). Selon le texte de cette déclaration, les recherches ont démontré la capacité des organismes du règne animal à percevoir leur propre existence et le monde autour d’eux. De plus, la neuroscience a étudié les zones du cerveau et a découvert que les zones qui nous distinguent des autres animaux ne sont pas celles qui produisent la conscience. Il en résulte ainsi que les animaux étudiés possèdent une conscience parce que « les structures cérébrales responsables des processus qui génèrent la conscience chez les humains et les autres animaux sont équivalentes« .

Définition d’un concept central en éthologie animale

Le fait d’éprouver une expérience subjective du monde, une vie intérieure et, de ce fait, de ressentir des expériences positives – plaisir, bonheur, etc. – comme négatives – souffrance, douleur, etc. – porte un nom, il s’agit du de la « sentience », un terme entré dans le dictionnaire Larousse, en 2020. Les humains et la plupart des animaux sont des êtres « sentients » (1). L’idée est donc de porter un autre regard sur les animaux en les considérant pour ce qu’ils sont :  des individus à part entière qui ont une expérience personnelle du monde et un désir de vivre et de ne pas souffrir. Que dit Wikipédia du terme « sentience » ? Issu du latin sentiens, ressentant, et de sentiere, percevoir par les sens, il désigne la capacité d’éprouver des choses subjectivement, d’avoir des expériences vécues. Les philosophes du XVIIIe siècle l’utilisaient pour distinguer la capacité de penser – la raison – de la capacité de ressentir. La « sentience » désigne donc la conscience dite phénoménale, c’est-à-dire la capacité de vivre des expériences subjectives, des sensations. Le concept de « sentience » est central en éthique animale car un être sentient ressent la douleur, le plaisir, et diverses émotions, ce qui lui arrive lui importe. Ce fait lui confère une perspective sur sa propre vie, des intérêts – à éviter la souffrance, à vivre une vie satisfaisante, etc. -, voire des droits – à la vie, au respect…

Quels critères pour déterminer la « sentience » d’un individu ?

La « sentience » reconnaît un avantage évolutif qui permet de poser des choix conscients et donc de s’adapter à de plus nombreuses situations, ainsi que d’anticiper leurs conséquences. Le consensus exprimé par la Déclaration de Cambridge sur la conscience porte sur la présence, chez tous les vertébrés, des caractéristiques neurologiques identifiées, par cette déclaration, à la « sentience ». Parmi ces caractéristiques, citons par exemple, la complexité du système nerveux – plus de cent mille neurones -, des circuits sensoriels composés de couches de neurones hiérarchiquement organisées, des circuits de différents sens convergents pour former une représentation isomorphique de l’environnement – un fait constaté par imagerie cérébrale -, des neurones très interconnectés, la présence de zones destinées au stockage de souvenirs et l’entrainement possible à des tâches sélectives.

En 2003, la biologiste Lynne Sneddon (2) avait prouvé la perception de la douleur chez les poissons – les truites arc-en-ciel. Jusque-là, la croyance populaire était « No cortex, no cry » qu’on traduira approximativement en « Pas de cortex, pas de cri« . Autrement dit, les humains s’accordaient à croire que les poissons n’étaient pas équipés neurologiquement pour ressentir la douleur. La démonstration de la présence d’un cortex à feuillets simples – « singly laminated cortex » – conclut que les poissons ont, eux aussi, la capacité de souffrir. La « sentience » d’un individu n’est donc pas une caractéristique binaire mais graduelle : un animal peut être plus ou moins sentient, ou pas sentient du tout. Le Dr Steven Laureys, cosignataire de la Déclaration de Cambridge s’interroge mène plus avant : « Et si la conscience n’était pas une caractéristique humaine mais un fondement de l’univers, régissant toute matière physique, comme le fait, par exemple, la gravité ? La conscience ne serait-elle pas une caractéristique fondamentale de la matière, chaque molécule ayant une forme infiniment petite de conscience, sorte de particule élémentaire qui peut s’assembler pour former des consciences plus complexes. Les comportements coordonnés des végétaux face à leur environnement illustrent cette idée. (3) »

Développée par le psychiatre et neurologue Giulio Tononi (4), la théorie de l’information intégrée postule que la conscience est affaire d’intégration de l’information, via une connectivité fonctionnelle à grande échelle, la quantité d’informations intégrées correspondant au niveau de conscience de l’individu. Cette quantité est mesurable et des modèles mathématiques ont ainsi été développés qui pourraient permettre de comprendre les mécanismes d’échange d’informations et le niveau de conscience des autres animaux.

Spécisme et antispécisme

La « sentience » des animaux – au moins des mammifères – est une notion qui n’est pas neuve, comme en témoignent les écrits de Leonard de Vinci, d’Erasme, de Thomas More, de Montaigne, de Shakespeare, de Francis Bacon… Certains philosophes l’ont toutefois niée – Aristote, Thomas d’Aquin, René Descartes ou encore Emmanuel Kant – et auraient donc été à l’encontre de connaissances couramment acceptées. Le sens même du concept d’animal-machine et d’émotions inconscientes, proposé par Descartes, fait partie de cette tendance et a beaucoup influencé, depuis lors, la pensée dans nos régions, de sorte que, pendant une grande partie du siècle passé, les spécialistes du comportement ont évité toute étude des sentiments des animaux, en raison de l’influence d’une branche de la psychologie appelée « behaviorisme ». Ils considéraient que les expériences subjectives – telles que les sensations, perceptions, images, désirs, pensées et émotions -, ne pouvant être directement observables, ne devaient pas être mentionnées. Même l’éthologie, fondée en Europe, fut une discipline très influencée par le « behaviorisme », les éthologues limitant généralement leurs considérations au comportement observable, bien que leur utilisation de termes tels que « faim », « douleur », « peur » et « frustration » ait pu suggérer que les états affectifs continuaient de guider leur réflexion sur le comportement. Tout ce qui était subjectif était cependant scientifiquement refoulé.

À la fin du XVIIIe siècle, le philosophe britannique Jeremy Bentham (5) avait pourtant affirmé l’importance morale de la « sentience ». Pour lui, en effet, la question n’était pas « peuvent-ils raisonner ? » ou « peuvent-ils parler ? » mais « peuvent-ils souffrir ? » Peter Singer reprit cette idée, en 1975, dans Animal Libération (6) et affirma que tout être sentient a des intérêts et qu’avoir des intérêts fonde le statut moral. Il appela ainsi « spécisme » (7) le fait que nous ne prenons pas – ou moins – en compte les intérêts des êtres sentients non humains, par rapport aux intérêts des humains. Les auteurs « antispécistes » (8) pensent, quant à eux, que la « sentience » est la condition nécessaire – et, pour beaucoup d’entre eux, suffisante – au statut moral.

La relation entre humain et animal est généralement à sens unique. Pour les humains, le vivant non humain n’est digne que de peu d’égards, sauf s’il est source de profit, et encore moins de droits. Mais la prise de conscience du grand public de la sensibilité des animaux conduit nécessairement à un changement dans cette relation, même si elle met beaucoup d’humains mal à l’aise. Cela nous arrangeait bien de considérer, en effet, que les poissons ne ressentent rien quand nous les pêchons pour les manger ou, tout simplement, pour pratiquer une pêche sportive, même « no kill« , où l’on remet les prises dans l’eau…

En enfer, ils y sont déjà !

Pareille prise de conscience peut également contribuer à mettre certaines catégories de la population dans une position inconfortable. Des études récentes ont montré que les éleveurs sous-estiment généralement la douleur ressentie par leurs animaux, lors de certaines opérations comme la castration des porcelets et l’écornage des bovins… Ils font preuve d’états de reconnaissance très diversifiés par rapport à la souffrance ressentie par leur bétail. Nier cette souffrance ou la minimiser est la seule façon qu’ils trouvent, bien souvent – et on peut les comprendre -, pour continuer à gagner leur vie dans la filière de l’élevage, en se protégeant du mal-être qu’engendrerait, ou pas, la reconnaissance de la souffrance éventuelle de leur bétail. Ce constat s’étend à nous tous, dans notre grande majorité. Continuer à nier une réalité, nouvellement prouvée par la science, nous exempte de remettre en cause des comportements acquis depuis de nombreuses générations.

« L’enfer n’existe pas pour les animaux, ils y sont déjà« , disait Victor Hugo, au XIXe siècle. Cette citation est d’autant plus vraie, à l’heure actuelle, alors que l’élevage intensif, dans le cadre de fermes-usines, a pour objectif premier la maximisation des profits au détriment du bien-être des animaux. Mais aussi de celui des éleveurs… Ce modèle hyper-consumériste – qui se voudrait inéluctable, dans le monde actuel – oblige les animaux concernés à réduire leur niveau, ou quantité, de conscience afin de survivre, tout en tentant d’assurer ce qui semble être leur objectif premier, à savoir la perpétuation de leur espèce. Et cela, dans des conditions véritablement dignes d’un enfer, que sont l’enfermement, la nourriture trafiquée, la sélection génétique et génomique, et la non-reconnaissance de leurs besoins comportementaux.

D’autre part, l’humanisation de l’animal sauvage – notamment dans les films et les documentaires – change les représentations que nous avions d’eux, en ôtant sa bestialité à l’animal sauvage. Le rôle de l’animal domestique, lui aussi, s’est modifié : après être entré dans nos foyers, il est dorénavant considéré comme un membre de la famille. Certains gardiens humains lui font jouer un rôle qui devient parfois délétère quand il lui est demandé de se comporter d’une façon qui ne lui est pas naturelle mais qui plaît à l’humain, dans sa dérive anthropomorphique.

Pareil processus élève peut-être le niveau de conscience de certains animaux, mais au prix d’une grande souffrance nécessaire à leur adaptation et qui a pour conséquence qu’on peut diagnostiquer, chez eux, les mêmes pathologies mentales que chez les humains. Qu’en est-il alors de la notion de « sentience » ou de conscience ? L’adaptation et la survie sont-elles à ce prix ?

« Le jour où on comprendra qu’une pensée sans langage existe chez les animaux, nous mourrons de honte de les avoir enfermés dans des zoos et de les avoir humiliés par nos rires. » Cette conclusion appartient à Boris Cyrulnik, dans son livre intitulé Mémoires de singe et paroles d’homme (9)…

Notes :

(1) Voir : www.missionsentience.org

(2) Sneddon, L.U. & Leach, M. (2016). “Anthropomorphic denial of fish pain”. Animal Sentience, 1(3) et “How can we know whether fish feel pain? Epistemology of the scientific study of fish sentience” Victor Duran-Le Peuch (sur academia.eu)

(3) Dr Steven Laureys & Al, Cerveaugraphie, Hachette, 2022, p.13

(4) Giulio Tononi & Al., Integrated information theory : from consciousness to its physical substrate, in Nature Reviews Neuroscience volume 17, pages 450–461, Published 26 May 2016

(5) Jeremy Bentham, An Introduction to the Principles of Morals and Legislation, 1789

(6) Peter Singer, La Libération animale, réédité aux éditions Payot, en 2012.

(7) Selon le Petit Robert : idéologie qui postule une hiérarchie entre les espèces, spécialement la supériorité de l’être humain sur les animaux.

(8) Mouvement de pensée revendiquant que l’espèce à laquelle appartient un animal ne soit jamais un critère pour décider comment il doit être traité, ni de la considération morale qu’on doit lui apporter. Il est donc parfaitement injuste, à leurs yeux, de chérir les chats et de manger les cochons…

(9) Boris Cyrulnik, Mémoires de singe et paroles d’homme, réédité chez Hachette Pluriel, en 2010.

Les éoliennes massacrent elles les oiseaux ?

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

Rêverie anonyme d’un promeneur solitaire

Aussi anonyme que l’oiseau de passage, il atteint le pied d’une des « machines à vent ». La Hesbaye alentour ne montre que des cultures sans haies, regorgeant de néonicotinoïdes. Etourdi par le vent qui assèche la surface qu’a depuis longtemps désertée le bétail, les pieds prisonniers d’une gadoue sans vers, il songe et peu à peu suspend au vol l’oiseau de passage…

Illumination collective d’écologistes atterrés

Et pourtant elle tourne, la « machine à vent » ! Mais lui, le promeneur solitaire, qu’est-il donc venu faire là, ahanant dans le cache-nez, la tête emballée dans la capuche de l’anorak ? Il a trop chaud ! L’oiseau de passage, la grand éolienne… Il avait voulu voir. Un oiseau, plus tôt dans la journée, avait percuté la vitre du living, le verre étincelant dans la lumière d’hiver l’avait stoppé net. Son instinct d’animal aux abois avait alors jeté dehors notre promeneur. Il avait pris la route, la tête en désordre, le chemin de remembrement, puis un plus petit sentier encore…

Le petit carnet au fond de la poche…

Chemin faisant, sa raison de scientifique reprit progressivement le dessus sur l’émotion trop brute. « Voyons. Un hachoir électrique ? 3.800 tours/minute. Le sèche-linge ? Autour de 1.000. Mon ventilateur ? 200 tours/minute. L’éolienne dans la campagne ? 14 tours/minute… » Oui. Mais si l’oiseau de passage vient à heurter le bord de la pale ? Sans doute, un grand aventurier alors, le volatile, extrêmement intrépide. Et particulièrement distrait ! Il avait saisi le calepin qu’il gardait toujours en poche et s’était mis à griffonner. Il était ensuite revenu plusieurs fois pour griffonner encore…

« J’habite une région de Hesbaye riche en éoliennes, à la frontière des provinces de Namur et de Brabant wallon, je suis un peu ornithologue et, depuis quelques années, je suis étonné par ce que je lis et entends sur la mortalité des oiseaux liée aux « moulins à vent »… Alors j’ai décidé d’en avoir le cœur net par moi-même. J’ai prospecté neuf des dix-sept éoliennes de mon environnement le plus proche, entre le 1er août et le 1er novembre 2022…

Si j’ai choisi cette période, c’est parce qu’elle concentre traditionnellement l’essentiel des migrations automnales d’oiseaux, surtout nocturnes. C’est aussi parce que le sol est nu, débarrassé de ses cultures, ce qui facilite la découverte de cadavres ou de fragments d’oiseaux. J’aurais voulu faire les dix-sept éoliennes mais cela n’a pas été possible car certaines cultures – maïs et betteraves – étaient encore présentes et rendaient toute prospection peu fiable. Les cultures de pommes de terre étaient encore là mais complètement brunies par l’usage des défoliants habituels, pulvérisés quelques jours avant mon passage, ce qui a rendu parfaitement fiable la prospection de ces zones… L’avantage de cette série d’éoliennes est qu’elles sont situées, grosso modo, dans un axe est/ouest, soit un axe plus ou moins perpendiculaire à l’axe principal de migration nord/sud et qu’elles pourraient être considérées, en quelque sorte, comme un « barrage » aux vols d’oiseaux… »

La raison, hors le vent…

« Ma méthode fut la suivante : j’ai prospecté chaque éolienne dès que la culture a été récoltée et avant qu’un nouveau labour, ou un nouveau semis, soit pratiqué. Sur un tel sol de terre nue, la visibilité est grande – pas ou plus la moindre végétation -, ce qui augmente les chances de trouver un oiseau mort. J’ai parcouru à pied, systématiquement, le double de la surface occupée par les pales, soit environ un kilomètre et demi, en moyenne, par éolienne – distance attestée par mon fidèle podomètre ! Pour être sûr de ne laisser passer aucun cadavre d’oiseau, ou reste d’oiseau heurté par les pales, j’ai systématiquement doublé ma prospection radiale par une prospection quadrilatérale, ce qui explique cette distance moyenne d’un kilomètre et demi. Chaque fois que ce fut possible, je suis monté, en plus, sur les escaliers extérieurs qui se trouvent au pied de l’éolienne afin de chercher avec ma paire de jumelles des cadavres d’oiseaux, à partir d’un point situé en hauteur, en (re-) balayant les lieux très lentement. Je crois que rien n’a pu m’échapper. Le résultat fut le suivant : sur les neuf éoliennes, j’ai trouvé deux cadavres de rapaces de type buse, un cadavre de faucon crécerelle et deux cadavres de pigeon, domestique ou sauvage. Notons que quatre de ces cinq oiseaux provenaient probablement de l’éolienne située le plus près d’un bosquet.

Alors maintenant, discutons car ce résultat empirique peut, bien sûr, être discuté. Dans une étude vraiment scientifique, il aurait fallu le corréler à la vitesse et à l’orientation du vent, au relief des lieux, aux températures du nord de l’Europe – qui enclenchent les migrations, faute de nourriture pour les oiseaux insectivores, etc. Il aurait également fallu, idéalement, le compléter par des observations réalisées ailleurs dans le pays, par exemple sur les reliefs ou à la côte, ou sur des éoliennes disposées autrement…

Mais quand même… Je crois que ces observations peuvent apporter leur petite contribution à des débats passionnels à l’excès. Je m’attendais à trouver bien plus de cadavres sous les éoliennes. Cette mortalité est très, très faible, à mes yeux, si on la compare à d’autres formes de mortalité causées par nos infrastructures ou à notre modèle agricole : perte d’habitats favorables à l’avifaune, heurts par des voitures, pesticides, etc. Aucune espèce typiquement migratrice n’a été trouvée au pied des éoliennes, même si les cinq individus trouvés peuvent être considérés comme des migrateurs potentiels. »

Bon, eh bien, alors, quoi ?

Dans le carnet de notes du promeneur anonyme et solitaire, on lit encore ce qui suit…

« Accessoirement, j’ai été frappé par deux choses. Primo, la quantité énorme de déchets plastiques – petits et grands – présents dans nos champs qui, tôt ou tard, seront absorbés par les labours et aboutiront – probablement – dans nos assiettes ! Secundo, la forte densité de trous de micromammifères dans les petites parcelles de pelouse situées au pied immédiat des mâts d’éoliennes, indique que ces îlots verts – si réduits soient-ils – constituent les ultimes refuges pour cette microfaune, dans un environnement fortement industrialisé : passage de véhicules lourds et usage régulier de composés chimiques…

Si la méthode utilisée ici peut être critiquée à l’envi, je demande alors à tous ceux qui dénoncent la « mortalité dramatique » (sic) d’oiseaux causée par les éoliennes de me montrer des sources scientifiques crédibles afin de contribuer, peut-être, à un éclairage raisonné et raisonnable de cette question. D’où viennent les chiffres régulièrement cités dans les études d’incidence brandies par les opposants au parcs éoliens ? Comment furent réalisées les prospections ? Dans quel type de milieu, de région ? A quelle époque ? Les données viennent-elles uniquement de modèles ? En toute chose, les généralisations ne polluent-elles pas les débats ? »

Le petit carnet du solitaire anonyme fut ensuite abandonné au vent mauvais. Sans doute le promeneur s’était-il envoyé promener ailleurs. Au dos de la couverture, on pouvait lire ces quelques mots : « bien sûr, ce petit texte peut être utilisé mais, vu la tonalité habituelle des commentaires diffusés sur les réseaux sociaux et ailleurs, n’y mettez surtout pas mon nom… Merci. »

La morale de cette histoire ?

Quelques écologistes atterrés, par le plus grand des hasards, mirent la main sur le petit texte du citoyen promeneur et décidèrent qu’il ne pouvait pas rester lettre morte sur la terre morte. Face à l’impossibilité d’un débat serein et devant le mépris croissant de l’intérêt général et du bien commun dans les méthodes dont usent et abusent certains intérêts particuliers, ils le conservent impavidement au fond de la poche anonyme d’un vieil anorak et s’en vont rêver, de temps à autre, à l’oiseau de passage, du côté de la « machine à vent »… Après avoir compris la nécessité d’une cartographie précise de l’implantation éolienne qui tienne compte des zones d’exclusion proposées par Natagora, ils répondent à ceux qui affirment toujours que les éoliennes hachent menu les oiseaux dans le ciel, : « oui, oui, tellement fin qu’on ne les retrouve même plus… »

Cela plaît beaucoup aux complotistes de tous bords qui ignorent sans doute que les chats sont les premiers responsables des « disparitions inexpliquées » d’oiseaux. Mais nous ne leur en voulons pas – aux chats ! -, c’est la nature… Les autres gens, ceux à qui il demeure un peu de raison dans la tête, auront médité les études qui comptent, comme celle-ci, par exemple, qui estime la mortalité avicole à 0,4 individu par GWh éolien, contre 5,2 individus par GWh fossile (1)… Bon, on peut bien sûr toujours se tromper, encore faut-il pouvoir en discuter. Mais il faut toujours être deux pour faire un beau match, et que l’adversaire ait quelque chose à opposer d’un peu sérieux. Sinon ça devient vite lassant…

Note :

(1) https://ideas.repec.org/a/eee/enepol/v37y2009i6p2241-2248.html

Stop à la dérive des pesticides !

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

La Wallonie doit garantir les conditions d’utilisation des pesticides afin de protéger la population et de préserver la biodiversité ! Or l’agriculture biologique inscrit précisément son histoire dans le refus d’une agriculture chimique. Les producteurs et consommateurs membres de Nature & Progrès sont parties prenantes de cette évolution. Animés par un idéal commun, ils font progresser la bio qui, malgré son développement croissant, reste contaminée par les pesticides de l’environnement, des sols et des lieux de vie…

Par Isabelle Klopstein

Depuis plus de cinquante ans, sans concession, les acteurs de l’agriculture biologique produisent une alimentation saine et durable, sans pesticides ni engrais chimiques de synthèse. Les cahiers des charges du bio ont permis de faire connaître les pratiques à mettre en place sur la ferme pour cultiver les plantes et élever les animaux sans intrants chimiques. Et quelle avancée ! Aujourd’hui, l’agriculture biologique représente 15 % de la surface agricole utile, en Belgique, et le Gouvernement wallon s’est engagé, en 2019, dans sa Déclaration de politique régionale, à tout mettre en œuvre pour arriver à 30 % en 2030. Pourtant, malgré ce succès, la pollution de notre environnement par les pesticides est indéniable…

30 % de bio, en 2030, ne suffiront pas à rendre notre agriculture durable !

Si l’industrie des pesticides se targue volontiers d’être pionnière dans la collecte de pesticides inutilisés et dans le recyclage des emballages, elle a jusque-là lamentablement échoué à innover pour contenir la migration de pesticides à risque, hors des lieux de traitement. La maîtrise des dérives de composants chimiques, de plus en plus toxiques, qui s’accumulent dans l’environnement – quelques dizaines de grammes à l’hectare peuvent suffire à éradiquer insectes et adventices – devraient être un enjeu majeur pour ces fabricants. La dérive de pesticides est une grave menace pour l’agriculture biologique qui est basée sur les équilibres naturels. Le contrôle d’insectes dommageables pour les cultures – les pucerons, par exemple – repose notamment sur la présence d’insectes prédateurs – par exemple, les coccinelles -, dits insectes auxiliaires, qui participent à la lutte biologique. La plupart de ces insectes peuplent les milieux naturels : bordures de champs, haies, talus, bosquets, bandes fleuries… La dérive de pesticides met donc en péril les possibilités de régulation naturelle des populations d’insectes prédateurs sur les cultures biologiques.

Quelle est l’utilité de permettre la multiplication d’insectes, en plantant des arbustes et des haies, le long des champs, s’ils sont détruits par les dérives de pesticides ? Installées en bordure de champs, ces haies deviennent de véritables pièges à insectes. D’un point de vue environnemental, c’est une catastrophe ! En Belgique, l’irresponsabilité de l’industrie face aux dérives de ses propres produits se combine à la grande permissivité administrative vis-à-vis des pesticides, pourtant liés à des maladies chroniques comme les cancers, les problèmes cardiovasculaires, le diabète, ainsi qu’à des effets importants sur le système immunitaire, le développement cérébral, la thyroïde et les maladies neurodégénératives.

Les mesures anti-dérives actuelles ne protègent pas les populations

L’exposition environnementale – non alimentaire – de la population wallonne aux pesticides a été étudiée, entre 2016 et 2018 – voir les études Propulppp et Expopesten menées par l’ISSeP (Institut Scientifique de Service Public) (1). Les résultats de ces études ont confirmé la dérive de pesticides à usage agricole dans les lieux de vie des Wallons : cours d’écoles, salles de classe, jardins privés et habitations… Le projet Expopesten indique notamment que les enfants qui vivent dans des zones d’expositions sont contaminés par des insecticides perturbateurs endocriniens pouvant induire des problèmes de développement cérébral, d’autisme, d’obésité, de diabète et de cancers !

La première campagne de biosurveillance wallonne, menée en 2021, a révélé que plus de 90% des adultes et adolescents participants étaient contaminés par un produit de dégradation – qu’on nomme « métabolite » – d’insecticides neurotoxiques – insecticides pyréthrinoïdes et organophosphorés – susceptibles notamment d’altérer le développement cérébral du fœtus et d’affecter les apprentissages et le comportement ultérieurs des enfants. Le glyphosate, interdit d’usage dans la sphère privée, depuis juin 2017 – mais toujours utilisé par Infrabel pour désherber les chemins de fer ! -, a été retrouvé dans un quart des échantillons. D’autres pesticides, bien qu’interdits depuis plusieurs décennies, ont également été détectés chez 20% des participants.

Ces résultats d’analyse de l’exposition aux pesticides en Wallonie sont sensiblement semblables à d’autres résultats observés ailleurs en Europe. Une nouvelle étude italienne confirme que, malgré les mesures anti-dérives prises par les autorités locales, certaines substances susceptibles de nuire à la santé humaine ont été détectées dans les terrains de jeux et les cours d’école. C’est le cas du fluazinam, fongicide soupçonné de causer des dommages à l’enfant, qui a été détecté dans 74 % des sites contaminés. Ce pesticide est également autorisé en Belgique sur les pommes de terre, les oignons et les plantes ornementales.

L’invisibilité des coûts environnementaux et sanitaires des pesticides en Belgique

Les dépenses publiques liées à l’utilisation des pesticides de synthèse – comprenant la protection de la biodiversité ou le traitement des maladies attribuables à leur exposition -, viennent de faire l’objet d’une recherche approfondie en France (2). Les résultats révèlent un coût total de 372 millions d’euros, soit plus de 10% du budget annuel du Ministère français de l’agriculture, en 2017 ! Nature & Progrès déplore le fait qu’une telle évaluation serait particulièrement ardue à mener en Belgique, les données liées à l’usage de pesticides y étant soit inexistantes, soit incomplètes ou inaccessibles. Nous nous investissons pourtant pour mettre un terme à la contamination de nos paysages et de nos lieux de vie. Cette cause partagée par d’autres organisations de protection de l’environnement comme nos partenaires wallons et européens : Canopea (ex-IEW) et Pesticide Action Network Europe (PAN Europe). Ensemble, nous agissons sur deux plans :

– auprès des autorités fédérales pour les conditions d’autorisation des pesticides les plus nocifs,

– auprès des autorités wallonnes pour préciser les conditions d’utilisation de ces pesticides.

Au fédéral, Nature & Progrès dénonce les conditions d’autorisations de pesticides nocifs pour la santé et l’environnement. La gestion des risques, dans ce domaine, est directement liée aux conditions d’autorisation du pesticide commercialisé. Celles-ci relèvent des instances fédérales. Suivant la procédure en place, l’autorisation d’un pesticide à risque pour l’entomofaune – les populations d’insectes – est conditionnée à la mise en place de mesures anti-dérives sensées protéger les insectes. Cela n’a pas empêché l’administration fédérale d’autoriser, au printemps dernier, un insecticide pyréthrinoïde à base de tefluthrine, une substance dangereuse pour les abeilles et les bourdons, sans aucune mesure de protection spécifique.

Nature & Progrès intervient régulièrement pour dénoncer certaines autorisations abusives des pesticides les plus dangereux pour l’environnement et la santé, et pour lesquels aucune mesure de réduction du risque n’est compatible avec les pratiques agricoles. Ce fut le cas du sulfoxaflor – un insecticide très toxique pour les abeilles – dont l’autorisation a été conditionnée à la gestion des plantes adventices visitées par celles-ci. Mais est-il réaliste d’attendre des agriculteurs qu’ils contrôlent, eux-mêmes, la floraison des plantes adventices avant chaque pulvérisation ?

Avec PAN Europe, nous avons intenté trois actions en justice pour nous opposer aux dérogations d’insecticides interdits : les néonicotinoïdes tueurs d’abeilles – voir Valériane n°156. Celles-ci sont toujours en cours et ont été portées devant la Cour de justice de l’Union européenne.

Des conditions d’utilisation règlementées par des lois régionales

Depuis bientôt dix ans, Nature & Progrès intervient auprès des autorités wallonnes pour que l’utilisation des pesticides autorisés se fasse, au minimum, dans le respect des conditions d’utilisation. Ce qui est tout de même un comble ! Ces conditions d’utilisation sont encadrées par un arrêté de 2013, mis en œuvre par le ministre de l’Environnement de l’époque qui avait défini les règles principales d’utilisation des pesticides, avec une attention particulière en ce qui concerne les règles de détention et de manipulation.

En 2018, diverses mesures sont venues compléter cette réglementation, dont l’interdiction des traitements pesticides pendant les heures de fréquentation, à moins de :

– cinquante mètres des espaces fréquentés par les élèves – écoles, internats -, les crèches,

– dix mètres des aires de jeux, des aires pour la consommation de boissons et de nourritures,

– cinquante mètres des hôpitaux publics et privés, maisons de repos, lieux accueillant des personnes handicapées.

En outre, au niveau des parcelles agricoles, il est interdit depuis lors de pulvériser lorsque la vitesse du vent est supérieure à vingt kilomètres/heure. L’utilisation d’un matériel d’application réduisant la dérive au minimum de moitié est également devenue obligatoire. Toutefois, au niveau wallon, Nature & Progrès déplore une ambition de mise en œuvre très insuffisante !

Bien que les grandes lignes encadrant l’utilisation des pesticides fussent définies, dès 2018, Nature & Progrès déplore une ambition de mise en œuvre largement insuffisante. Par exemple :

– les pulvérisations de pesticides sont interdites lorsque la vitesse du vent est supérieure à vingt kilomètres/heure, alors que même les fabricants de pesticides les déconseillent au-delà de… dix-huit kilomètres/heure !

– de même, la pulvérisation est interdite autour des lieux fréquentés par les publics sensibles mais rien n’est prévu pour les lieux d’habitation : un enfant est donc plus protégé dans une cour de récréation que dans son propre jardin ! De plus, les dits lieux n’ont pas encore été définis…

Conscients des manquements liés aux conditions d’utilisation des pesticides en Wallonie, nous avons contacté, dès son entrée en fonction, la Ministre wallonne de l’Environnement pour qu’elle organise la révision de cet arrêté. A minima, nous souhaitons que soient précisées les conditions d’utilisation des pesticides et une interdiction de leur usage près des lieux d’habitation et de fréquentation par les publics sensibles.

Très inquiets par la lente avancée de ce dossier et par le risque que cette révision ne soit plus possible sous cette législature-ci, nous avons contacté la Ministre pour l’informer de l’urgence de continuer le travail entamé par ses prédécesseurs afin de rendre effectif l’arrêté d’utilisation des pesticides et de garantir enfin une gestion des conditions de leur utilisation.

Les modalités de contrôle des mesures anti-dérives en Région Wallonne

Autre importante source d’inquiétudes pour Nature & Progrès : le contrôle du respect de la mise en œuvre des conditions d’utilisation est également de la responsabilité de la Ministre de l’environnement de la Région wallonne ! Nature & Progrès a lui donc récemment adressé un courrier, lui demandant des précisions concernant :

– les modalités du contrôle de l’utilisation des pesticides,

– la manière dont ces mesures de prévention sont mises en œuvre par les utilisateurs de pesticides, notamment les mesures anti-dérives et le respect des distances de traitement,

– la mise en œuvre de conditions de protection des zones refuges pour l’entomofaune – haies, surfaces semées de plantes mellifères… -, en bordure de parcelles traitées,

– les résultats des contrôles effectués auprès des utilisateurs de pesticides durant les deux dernières années,

– la mise en place de mesures concrètes de protection de l’environnement et de la biodiversité.

Si nous ne voyons évidemment aucun avenir en dehors de l’agriculture biologique – une agriculture totalement exempte de pesticides -, nous sommes évidemment bien conscients que tout le monde ne partage pas cette vision. Il demeure néanmoins très contestable que les firmes qui fabriquent des pesticides ne soient jamais responsabilisées quant à la dispersion de leurs produits dans l’environnement. Rien ne justifie, en effet, qu’un pesticide utilisé à un endroit précis se retrouve dispersé ailleurs.

Il est donc grand temps, à nos yeux, de responsabiliser enfin les fabricants les pesticides quant à la dispersion de leurs produits dans l’environnement : si la dérive d’un pesticide ne peut pas être contrôlée, alors ce pesticide ne doit tout simplement pas être autorisé. Pour notre santé et celle de la terre !

Notes :

(1) Voir : https://www.issep.be/expopesten-2/ et https://www.issep.be/wp-content/uploads/PROPULPPP_R%C3%A9sum%C3%A9.pdf

(2) https://uclouvain.be/en/research-institutes/eli/news/les-couts-caches-des-pesticides-s-eleveraient-de-370-millions-a-plusieurs-milliards-d-euros-par-an-pour-la-france.html

Consommation ordinaire et surabondance de carbone

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

Je compte les ustensiles de cuisine de quatre appartements et maisons entières, histoire de voir jusqu’où culmine notre obstination à consommer. Nos existences sont façonnées d’objets que nous soutirons à la Terre, comme toutes nos ressources du reste. Depuis deux ou trois centaines d’années, nous lui retournons en échange uniquement des déchets. Manque d’élégance ou inconscience, nous précipitons ainsi notre extinction. Le vivant terrestre ploie.

Par Alain Maes

Partie 1 – Une seule brique dans le ventre ?

Simultanément aux comptages des objets, je mesure les volumétries des armoires qui accueillent tous ces magnifiques machins que nous possédons, toutes et tous, en grandes quantités. Je mets en relation leur nombre et la volumétrie des armoires derrière lesquelles ils sont cachés. J’ai longtemps pensé que les jeunes possédaient moins d’objets, par défaut de rangements. Ne sachant pas les ordonner avec élégance dans les armoires, ils ne peuvent pas accumuler, comme Papa et Maman…

Préjugé

Que nenni ! Grosse erreur. Pris en flagrant préjugé ! À ma grande surprise, je constate que les jeunes, comme les moins jeunes, bourrent leurs armoires avec autant de talent. La tranche d’âge des 20/34 ans entasse, en moyenne, deux cent soixante objets par mètre cube, les 35/59 ans entassent deux cent septante-sept objets par mètre cube, les 60/64 ans entassent deux cent nonante-sept objets par mètre cube. Globalement, ils oeuvrent de concert. Bien entendu, quelques champions caracolent au-dessus, au pinacle, un couple de 35/59 ans entasse jusque quatre cent quatre-vingt-cinq objets au mètre cube et un autre dans la tranche 60/64 ans agglutine six cent onze objets au mètre cube. Il s’est trouvé aussi une jeune capable d’entasser trois cent quatre-vingt-un objets par mètre cube. Nous observons quand même que l’expérience de vie – avec l’âge – facilite les qualités extraordinaires de rangement.

Ce qui différencie, en définitive, les scores élevés de nos aînés, c’est le nombre d’armoires ! Les 20/34 ans disposent, en moyenne, de 1,7 mètre cube d’armoire, les 35/59 ans de 3,4 mètres cubes – c’est le double ! – et les 60/84 ans détiennent 4,2 mètres cubes de rangements – c’est encore un tiers en plus. Comme déjà signalé précédemment, le pouvoir d’achat ne permet pas aux jeunes de suivre leurs ainés, pourtant l’envie ne manque pas, nous allons le voir plus loin. Et puis Sapiens copie Sapiens, les jeunes « apprennent » en observant les « grands », leur aînés, pour leur grande majorité. Puisque le nombre d’objets est signe de richesse, il n’y a aucune raison objective de croire que nos jeunes ne vont pas tenter l’exploit d’emmagasiner plus que leurs vieux. Les jeunes qui résistent au consumérisme sont peu nombreux et fortement tiraillés. Sortir du troupeau isole.

Tant que j’y suis…

Et rien que pour rigoler à gorge déployée, une bonne fois encore – puisque la fin de l’humanité approche -, je compte tous les objets de quatre habitations. Même mode opératoire que pour les cuisines, même entrain, nouveau bordereau : un pull, un t-shirt, un pantalon, une jupe, un slip, un ordinateur, un ceinturon, un serre-tête, une souche du magasin, une boucle d’oreille, un bracelet, tout compte pour un. Le GSM et sa coque font deux. Je ne compte toujours pas les produits d’entretien. Mais bien les sacs et sacoches, les chaussures, les gants de toilettes, les pyjamas, les marteaux et les manteaux, les « tchinisses », les clous et les colsons – par paquets -, les tondeuses, je compte tous les objets de toutes les pièces de l’habitation. De la cave au grenier, en scrutant, tout comme la géologue collationne le moindre événement des entrailles de la Terre. Je n’oublie pas le jardin, ni le balcon. Tout et absolument tout est compté ! Ce n’est pas compliqué à comprendre…

Un couple de jeunes de 25/29 ans entasse sept cent vingt-neuf objets dans un studio de cinquante-cinq mètres carrés. C’est « le » couple le moins consumériste de toute mon enquête. Un autre couple – père et fils adulte – entassent neuf mille deux cent septante-deux objets usuels dans une maison de deux cent seize mètres carrés (1), auxquels nous ajoutons les objets de travail du père qui bosse à domicile – votre serviteur ! – qui sont au nombre de quinze mille deux cent soixante-six ! Un dernier couple de pensionnés en visites alternées – voir illustration ci-contre – dispose de deux appartements (2) d’une superficie totale de cent septante mètres carrés – septante-neuf et nonante-et-un -, plus caves et garages. Ils entassent vingt-deux mille cinq cent quatre-vingt-trois objets dans leurs deux habitations. Henri, de son côté, « collectionne », en plus, quatorze mille cent trente-sept feuilles A4. Calculatrice à la main et une règle de trois, apprise à l’école primaire, me permet de projeter l’encombrement moyen d’une famille « standard » de trois personnes : dix-sept mille objets environ ! Plus les objets du travail, plus les objets de loisirs comme les piscines, les stades, les musées, les boîtes de nuit par exemple, plus les objets des transports communs comme les routes et leur éclairage, les autobus et les trains… Nous consommons une quantité incroyable d’objets en tous genres, de toutes les utilités et inutilités, dont toutes les matières premières sont « volées » à la Terre, parfois à prix d’or et sans jamais aucune contrepartie. Rien ne se construit qui ne soit extirpé du sol. La masse anthropogénique (3) est considérable – je reviendrais sur ce point cardinal dans le troisième article -, comme un couvercle sur une cocote sous pression.

« Y a un peu plus, je vous le laisse ? »

Minute papillon ! Dès lors que les cuisines sont comptées, je rassemble mes hôtes adultes autour de la table. Je leur fournis une feuille millimétrée et leur explique qu’un carré de dix millimètres de côté représente un mètre carré. Toutes et tous se plaignent d’avoir deux mains gauches, mais toutes et tous dessinent très bien. Sur cette feuille de papier, je leur demande de dessiner leur habitation telle qu’ils la perçoivent. Puis, dans un deuxième élan de générosité envers mon enquête, je leur demande de dessiner leur habitation telle qu’ils la souhaiteraient. Enfin, dès qu’ils ont terminé, je mesure et je dessine moi-même leur maison sur une autre feuille millimétrée – voir illustration ci-contre. La comparaison des trois est instructive. Pour faire simple, la tranche d’âge 20/34 ans qui possède une habitation d’une moyenne de quarante-six mètres carrés par personne désire – à 71 % – une augmentation de quatre-vingt-quatre mètres carrés par personne, soit presque le double ! Il me faut vous rappeler que cette tranche d’âge va bientôt en avoir dans la poche. Leur portefeuille va bientôt enfler, ils vont avoir les moyens de leurs désirs… La tranche d’âge 30/34 ans qui possède une habitation d’une moyenne de soixante-et-un mètres-carrés par personne désire – à 42 % – une augmentation de quatre-vingts mètres carrés et demi. Globalement, les demandes de cette tranche d’âge rencontrent celle des jeunes qu’ils ont été, il y a peu. Nous pouvons peut-être y voir un semblant de vérité, ce qui nous attend dans un avenir proche. La dernière tranche d’âge de 60/84 ans qui possède quarante-sept mètres carrés par personne désire – à 47 % – une augmentation de septante-six mètres-carrés et demi.

Un enseignement : les jeunes et les vieux ont la même volumétrie moyenne par personne à leur disposition, soit quarante-six et quarante-sept mètres-carrés. La tranche d’âge médiane, qui doit compter sur des enfants à charge, requiert de plus grandes habitations, et c’est normal. Ce qui inquiète par contre, à l’aune de la diminution radicale des consommations d’énergies fossiles et autres, c’est le désir que manifestent six personnes sur dix de la population visitée lors de cette enquête d’augmenter leur espace de vie de 62 %, pour déplacer la moyenne de la maison de cent soixante mètres carrés et demi à presque deux cent soixante mètres carrés, pour trois personnes. Nous voyons que cette projection recouvre et prolonge le désir explicité des jeunes de 20/34 ans. Ce qui équivaudrait à redistribuer les terres à quatre-vingt-six mètres carrés par personne. Une folie quand on sait que de plus grandes maisons comporteront plus d‘armoires plus volumétriques…

Pour terminer…

Oui, pour terminer sur ce qui nous reste de bonnes nouvelles à répandre, presque quatre personnes – quand même ! – sur dix pourraient vivre dans… quarante mètres carrés par personne ! C’est en tout cas leur souhait qui reste à mettre en pratique, bien entendu. Sans oublier qu’une personne sur dix est satisfaite par les espaces dont elle dispose, qu’ils soient grands ou petits, c’est-à-dire qu’ils oscillent de treize à… trois cent quatre-vingt-deux mètres carrés par personne, en passant par soixante-neuf, cent quatorze, cent quatre-vingts et deux cent vingt mètres carrés, par exemple. Nos besoins ne sont clairement pas comparables quand de telles distances opposent, comme des extrémités, nos choix individuels, nos modes de vie. Ils sont rationnellement inexplicables, comme l’étaient le nombre d’objets stratifiés de nos habitations.

Partie 2 – Il ploie, il ploie, le vivant…

L’espoir d’éviter le scénario catastrophe est mince tant les indicateurs sont cramés. La performance qui nous attend est simple : diviser par quatre notre emprunte carbone pour 2050, afin de limiter le réchauffement climatique à 2°C. Cela veut dire – à peu de choses près – diviser toutes nos consommations par quatre, à commencer par ces innombrables objets de « malheurs » que nous chérissons toutes et tous.

Quel est votre style de vie ?

À titre d’exemple, la seule fabrication d’un jeans 100% coton, que nous possédons toutes et tous en plusieurs exemplaires, requiert plus de vingt-cinq étapes accompagnées par autant de machines fonctionnant toutes aux énergies fossiles. Disséminées aux quatre coins de la planète, les matières premières du jeans et des machines sont rassemblées dans un lieu de fabrication, à grands renforts d’énergies fossiles. Une fois terminés, les pantalons sont renvoyés, par transports intercontinentaux – les avions et les bateaux fonctionnent aussi aux énergies fossiles – aux quatre coins de la planète, chez des distributeurs. Pour le Bénélux, par exemple, ce distributeur envoie, par transports routiers – énergies fossiles encore – toutes les caisses de vêtements dans les magasins de la marque en Belgique, en Hollande et au Luxembourg. Ensuite, nous faisons nos courses en voitures, elles aussi polluantes. Les voitures, même électriques, demandent une somme considérable d’énergie fossile pour leur fabrication, leurs entretiens, leurs réparations. Quelques mois plus tard, juste après son remplacement, le jeans « usagé » ou démodé retrouve la filière des immondices. Recyclés ou non, il consomme une dernière fois de l’énergie fossile. Et je ne parle pas des invendus…

Je me souviens du jour où le « pédégé » d’une marque interplanétaire américaine de sport, devant une audience acquise à son business, a lâché sérieux comme seul un arracheur de dents peut l’être : « je ne vends pas des vêtements, mais bien du style de vie. » Le bougre ! Le malheur veut que – grâce à la pub – le style – prononcez stâile à l’anglaise – change tous les six mois – quand tout va bien. La salopette du magasin vous tente ? Si celle-ci est un vêtement, elle durera bon gré – mal gré de cinq à dix ans. Si votre salopette est un style de vie, elle durera six mois, le temps que la mode change. Vendre du style de vie plombe, dès lors, bien plus le climat que tous les objets réunis dont nous avons réellement besoin, c’est une évidence. Chaque classe sociale, chaque sport, chaque profession, chaque âge, chaque genre humain a son style de vie, facile alors d’imaginer la déferlante. Le renouvellement est permanent. Le renouvellement est « la » raison d’être du capitalisme.

Comparons l’incomparable

La revue Nature, nous informe qu’en 2020 la biomasse et la masse anthropogénique sont équivalentes. La biomasse c’est, entre autres, 82% d’arbres et de plantes, 13% de bactéries, 0,4% d’animaux dont 2,5% de Sapiens. Ce qui revient à dire que l’homme et la femme représentent 0,01% de la biomasse. La biomasse, c’est le vivant sur Terre. De l’autre côté, la masse anthropogénique, c’est tous les objets solides construits par Sapiens, les maisons, les routes, les usines, les voitures, les ordinateurs, les objets, les vêtements, etc. En d’autres termes, un Sapiens adulte construit dix mille fois – 10.000 fois ! – sa propre masse pour subsister ! Si et seulement si nous plaçons tous les Sapiens de la planète sur le même pied de consommation. Mais un Zambien ou une Équatorienne, par exemple, n’ont pas notre mode de vie dispendieux. Le Sapiens occidental consomme combien de fois plus que ces deux autres Sapiens localisés à des endroits de la planète moins achalandés ? Cinq ? Dix ? Plus ?… Un total qu’il faudra multiplier par dix mille pour avoir une vague idée du cyclone que chaque Occidental fait subir au climat.

Carbone toi-même !

Tout-à-coup, le monde entier – exceptés quelques comiques – plante des arbres à tour de bras. C’est super, sauf que les jeunes arbres rejettent plus de carbone qu’ils n’en captent. Vingt-cinq ans plus tard, l’échange devient intéressant pour Sapiens, les arbres deviennent des puits à carbone. En plantant des arbres aujourd’hui nous réduisons l’empreinte carbone dans vingt-cinq ans – c’est super ! – mais nous l’augmentons d’ici là. Placer des panneaux solaires en abondance sur nos toitures est une fausse bonne solution. S’il est vrai que capter l’énergie solaire n’abîme pas le soleil, fabriquer des panneaux solaires reste un élan consumériste et est, lui aussi, énergivore et polluant pour sa fabrication. Puis, placer des panneaux solaires, c’est augmenter la production d’énergie… Or nous devons diminuer notre consommation ! Il y a là un paradoxe que le politique peine à m’expliquer, en encourageant les gens à investir dans l’énergie solaire des panneaux photovoltaïques. Je n’ose pas penser aux dépotoirs de panneaux hors d’usages qui fleuriront dans vingt-cinq ans, des panneaux dont on sait déjà que leur recyclage sera difficile et énergivore, « fossilement parlant ».

Il nous faut agir aujourd’hui sur notre empreinte carbone pour cause d’urgence, là maintenant ! Mais c’est quoi notre empreinte carbone, au juste ? Le synoptique ci-contre nous montre – en haut et en noir – la répartition de l’empreinte carbone d’un individu adulte. Le transport représente 27%, c’est le « champion » de notre empreinte, l’alimentation suit de près avec 24%, l’habitat 19%, les objets 16% et l’État 14%. Nous pouvons entrer en décroissance dès aujourd’hui en « tapant » dans ces quatre secteurs. Le cinquième répond – normalement – à nos choix de vote. En définitive, nous avons la mainmise sur toutes les commandes… Pourtant rien ne bouge, ou si peu.

En moyenne un Sapiens occidental de la classe moyenne consomme dix tonnes de carbone par an. Les plus riches consomment vingt-cinq tonnes, les plus pauvres cinq tonnes. Nous devons toutes et tous ensembles – riches, aisés et pauvres – réduire à deux tonnes notre empreinte carbone par an et par personne pour limiter le réchauffement à 2°C, ce qui est déjà trop… L’effort le moins pénible est pour les pauvres que nous devrons accompagner sans nul doute. Les autres peuvent s’en sortir seuls, ils ne sont pas en danger. C’est juste une question de priorités. Nous pouvons encore choisir les postes à réduire et la manière d’affecter nos habitudes énergivores. En d’autres termes nous pouvons encore choisir nos « inconvénients ». Bientôt, sans doute, ils nous seront imposés sans discernement.

Méprise

L’effort à fournir est considérable, mais certainement pas impossible. La publicité relayée par les médias et l’école nous ont appris à confondre « l’effort » et « la souffrance ». En faire le moins possible est devenu un signe existentiel de réussite sociale. Les volets de la baraque sont électrifiés, la barrière de la maison est télécommandée depuis l’habitacle de voiture, le hayon arrière de cette dernière s’ouvre d’un signe du pied sous le pare-chocs et je passe les plus savoureuses. Râper une carotte est un acte électrifié quand les feuilles mortes sont soufflées à l’essence. Il n’existe plus d’outils ni de fonctions musculaires. Depuis que nous sommes « pressés de gagner du temps », notre vie est entièrement assistée de prothèses. Vraiment ? Nos existences sont adoucies par une connexion 5G à Instagram ? Les brosses à dents électriques brossent mieux que ne saurait le faire une main valide ? Ah ouais ?

Esprit critique, où es-tu ?

Nous nous plaignions du Mondial de foot au Qatar à cause – entre autres – des sept stades climatisés du désert. Mais votre voiture l’est aussi, comme des centaines de milliers dans le monde. Zut ! Votre maison également, comme plusieurs centaines de millions dans le monde. Depuis les années mille-neuf-cent-soixante, des voix s’élèvent pour annoncer le mur de chaleur qui nous écrase le nez aujourd’hui. Mieux, il y a deux siècles, le très célèbre naturaliste Alexander von Humboldt annonçait déjà l’activité de l’Homme comme nocive pour la planète. Preuves à l’appui, le GIEC et d’autres continuent leur martèlement. La canicule et les pluies torrentielles sont déjà dans nos rues. Des jeunes aussi, par milliers, mais rien ne bouge ! Bien entendu, ce sont les ainés – des deux ou trois dernières générations – qui ont contribué à la production surabondante de carbone… Mais c’est aux jeunes d’aujourd’hui que revient la tâche de la réduire !

Presque tous les « vieux » regardent ailleurs

Ce n’est pas la faute aux entreprises car celles-ci sont prestataires de service, ce qui revient à dire qu’elles suivent nos inspirations. Nous avons la possibilité de les faire marcher au pas. Sans le consommateur docile que nous sommes toutes et tous, elles périclitent. Avec nous, elles deviendront durables. Pour cela nous devons imposer la conduite. Cette marche à suivre est entièrement décroissante, il n’y a pas de demi-solution, pas d’alternance (4), rien qu’une alternative. Croire le contraire, c’est croire – à fond – au Père Noël ! C’est tout notre « mode de vie » qu’il faut changer. Il faut renvoyer le style de vie à leur créateur.

Pour les transports : voitures, camions et avions capitalisent à eux seuls 93% de la cible où agir. Se déplacer à pied, à vélo musculaire – jusqu’à un certain âge – et surtout en transports en communs, pour les moyens et les longs trajets, est fastoche. Il faut juste repenser où accorder son temps libre, sur la banquette dans le train décontracté ou sur le siège de voiture dans les embouteillages ? Le temps du déplacement ne peut plus être un temps perdu, comme l’annoncent les vendeurs de mobilités individuelles.

Si la voiture est indispensable, à nonante kilomètres à l’heure sur l’autoroute et à soixante sur les nationales, vous réduirez votre consommation d’un bon tiers. Une idée enrichissante qui fait moins grimacer la planète. Pour l’alimentation : la viande et les produits laitiers – dérivés de la production viandeuse – capitalisent 56% de la cible où agir. Manger de la viande deux fois par jour, tous les jours, n’est pas utile. Pareil pour les fromages. Ne plus manger de viande – dans une quantité raisonnable – qu’une fois tous les deux jours, divise par quatre notre consommation ! Faisons pareil avec les produits laitiers et le tour est joué. Les boissons, elles, représentent quand même 19% de là où agir. Boire de l’eau quotidiennement et réserver un petit verre de bière et/ou de vin aux occasions ne devrait pas vous assommer, que du contraire.

Pour l’habitat, le chauffage et la construction capitalisent 85% à eux deux. C’est énorme ! Construire écologique – en matériaux renouvelables – des maisons basse énergie est une solution plus économique qu’il n’y paraît. Nous devons construire petit et compact. Fini les dressings. Terminé les cuisines de quarante mètres carrés et plus. Plus besoin de deux garages puisque nous nous déplacerons en transports en commun. Terminé les piscines chauffées, même – et surtout – au solaire. Autant garder cette production pour des postes utiles, si nous avons un faible pour les panneaux photovoltaïques. Nous avons appris, sans effort, à consommer. Nous apprendrons facilement à retourner notre veste, et sûrement à ajouter un pull plutôt qu’à augmenter le chauffage.

Pour les ustensiles, la maison et les loisirs engrangent la moitié – 50% – à eux deux ! Comme nous n’aurons plus autant d’objets, nous aurons aussi moins d’armoires. Les accessoires inutiles devenus absents diminueront les aménagements de la maison. Nous pouvons aussi abandonner tous les appareils thermiques et électriques du jardin et de la maison ou, à tout le moins, une grosse partie. L’énergie musculaire est garantie sans carbone. Nous pouvons encore nous prêter les ustensiles que nous utilisons à peine plus qu’une fois l’an, et les réparer est une nouvelle posture à afficher sans retenue.

Pour ce qui est de l’État, l’injonction que nous pouvons lui donner est de faire tout son possible pour montrer le bon exemple, en commençant par isoler – dans les plus brefs délais – tous les bâtiments administratifs du Royaume, dès aujourd’hui, demain c’est déjà trop tard. Diminuer les budgets déraisonnables de l’armée est une belle idée qui tarde à venir. Je serais curieux d’avoir le calcul carbone de dix minutes de vol des cinquante-quatre F-16 de l’armée belge. Et puis que peut-on bien faire avec autant d’avions de chasse ? Et je ne parle pas du reste du matériel, chars, jeeps, hélicoptères, etc. Dur de savoir que nous manquons de moyens et de bras pour les soins et l’enseignement.

Une remarque terre à terre pour terminer en roue libre : réduire nos consommations est relativement économique comme solution ! Une chance : vraiment pas cher de diminuer son empreinte carbone. Et ça sauve des vies…

Notes :

(1) Une maison qui a abrité jusqu’à cinq personnes…

(2) Ces deux appartements ont abrité jusqu’à sept personnes. Quelques objets ont suivi les départs et les déplacements de leurs habitants. De la même manière que le coeur des parents double à l’arrivée de chaque enfant, aucune pièce – sauf parfois une partie de la chambre -, n’est jamais expurgée du nombre d’objets utilisés par le jeune, dès lors qu’il abandonne le nid familial. La grande aventure consumériste se renouvelle toujours, comme une génération spontanée.

(3) La masse anthropogénique est la masse de matériaux solides issus des activités humaines.

(4) L’alternance, c’est remplacer les voitures thermiques par les voitures électriques en faisant croire au miracle technologique ! Le technologique, dans une très grande majorité de ses applications, a précipité Sapiens dans le déluge climatique. Le technologique ne sera pas le héros du vivant. L’alternative, c’est de remplacer la voiture – transport individuel – par les autobus, les trains – transports en commun – et les transports musculaires…

Soutenons nos maraîchers wallons !

9, Nov 2023 | 2023, Analyses, Études

Cet été, lors des nombreuses rencontres en fermes organisées dans le cadre de notre campagne Vers une Wallonie sans pesticides, une présentation faite par le CIM (Centre Interprofessionnel Maraîcher) a permis de mieux comprendre les difficultés technico-économiques rencontrées par nos maraîchers wallons, ainsi que les solutions à envisager pour y remédier. La Wallonie ne produisant que 17% des légumes qu’elle consomme, on comprend aisément l’urgence qu’il y a aujourd’hui de soutenir activement cette filière.

Par Camille le Polain

La période de confinement due à la Covid fut marquée par un grand soutien apporté aux maraîchers wallons par des consommateurs friands de faire leurs courses dans les magasins à la ferme et les petites épiceries du coin. L’heure est toutefois rapidement devenue plus sombre pour nos producteurs et la baisse des ventes fut significative en 2022. La reprise des « mauvaises habitudes » ne s’est malheureusement pas fait attendre bien longtemps et le panier en osier de chez l’épicière a rapidement cédé la place au caddy du supermarché. Le contexte géopolitique et économique n’encourage évidemment pas les ménages à se tourner vers des produits locaux même s’il est pourtant crucial de continuer à soutenir nos producteurs. La Wallonie compte environ trois cent cinquante maraîchers qui occupent quatre mille hectares, ce qui correspond à moins d’un pourcent de sa Surface Agricole Utile (SAU).

Quelques chiffres qui interpellent quand à nos habitudes de consommation

Claire Olivier, du CIM (Centre Interprofessionnel Maraîcher) est intervenue, cette année, lors de deux rencontres en ferme afin de faire le point sur l’état actuel du secteur maraîcher. Le CIM asbl, créé en 1985 par des producteurs maraîchers, a pour objectif l’encadrement technico-économique et la représentation du secteur en Wallonie. Nous retraçons dans cet article les principales difficultés décrites été lors de ces différentes présentations.

Selon les chiffres donnés par le CIM, un habitant, en Wallonie, consomme en moyenne quarante kilos de légumes par an. Mai, si on analyse l’origine des produits du « panier de la ménagère » wallonne, seulement 17% de ces légumes sont produits en Wallonie ! A cela, Claire Olivier rajoute : « c’est bien beau de produire des légumes, mais il faut encore pouvoir les vendre ! » Par ailleurs, selon un sondage réalisé par Biowallonie en 2021, seulement 13,5% des dépenses des Wallons en légumes vont aux légumes bio.

Un autre chiffre est particulièrement parlant : 86% des actes d’achats de fruits et légumes seraient réalisés en grandes ou en moyennes surfaces ! Ce à quoi Florent Gailly, maraîcher bio en Province du Luxembourg et accueillant lors d’une rencontre en ferme, rajoute qu’il a observé une perte de 30% de chiffre d’affaires dans son magasin, depuis le début de l’année 2022. Ce qui l’a obligé à développer de nouveaux outils de marketing et de chercher de nouveaux clients…

Au vu de ces chiffres, il nous paraît plus que nécessaire de rappeler l’importance de choisir des produits bio et locaux dans son panier. Acheter des fruits et légumes bio provenant de l’étranger n’est pas un acte suffisant pour la planète car, ce faisant, l’activité économique du secteur de proximité, le secteur maraîcher wallon, n’est pas soutenue comme il le faudrait. Les pratiques respectueuses de nos sols, c’est-à-dire les pratiques bio, ne sont pas non plus encouragées sur notre territoire ! Or le contexte géopolitique et la crise climatique renforcent toujours davantage le besoin de relocaliser l’économie en Wallonie et d’augmenter l’autonomie alimentaire du territoire.

Les grands enjeux actuels du secteur maraîcher

Plusieurs leviers doivent absolument être enclenchés afin d’encourager l’autonomie maraîchère du territoire wallon. D’une part, il est indispensable d’accroître le soutien des consommateurs par leurs actes d’achats et d’augmenter, d’autre part, le nombre de maraîchers actifs en Wallonie pour garantir une offre suffisante en légumes. Claire Olivier se montre totalement convaincue que les opportunités à l’installation en tant que maraîcher sont multiples : les parts de marché à prendre pour les produits locaux sont nombreuses et il est bon de rappeler que la consommation en fruits et légumes wallons avait augmenté de 11% en 2020 ! Outre les aspects commerciaux, elle souligne également que le maraîchage est une bonne porte d’entrée pour les personnes non issues du secteur agricole car l’activité peut débuter sur de petites surfaces, réduisant ainsi les risques, d’un point de vue économique surtout. De plus, la mécanisation sur petite surface est moins importante qu’à grande échelle et les investissements sont donc moins grands.

Selon Claire Olivier, les différents enjeux sociaux et technico-économiques qui peuvent représenter un frein au lancement dans la profession de maraîcher sont les suivants :

– en premier lieu, la stimulation du consommateur à se nourrir de produits locaux,

– l’accès à la main d’œuvre saisonnière,

– la maîtrise de la volatilité des prix,

– l’organisation commerciale du secteur grâce aux coopératives et autres structures facilitant la commercialisation des produits maraîchers,

– la nécessité de professionnaliser le métier de maraîcher car il doit porter plusieurs casquettes à la fois pour joindre les deux bouts : de producteur à vendeur – et donc démarcheur, communicateur… – mais également stockeur, transporteur… Cumuler ces différentes casquettes exige un sens aigu de l’organisation,

– l’adaptation aux changements climatiques et à des années extrêmement contrastées d’un point de vue climatique.

Les alternances de conditions extrêmes – sécheresse et humidité -, ces dernières années, ont entraîné l’émergence de problèmes physiologiques dans les légumes, à côté de la propagation exceptionnelle de certaines maladies qui ont un impact non négligeable sur le rendement. Qui dit problème physiologique, dit réduction de la qualité visuelle ; les légumes touchés par ces altérations ne sont finalement pas vendables aux grossistes. Le problème risque malheureusement d’être récurrent dans le futur avec un climat changeant.

Les nouveaux aléas climatiques entraînent également l’apparition de nouveaux ravageurs qu’il faut pouvoir maîtriser, ainsi que des défauts de structure du sol qui perturbent le développement racinaire des légumes, entravant gravement leur croissance. Un des enjeux majeurs selon plusieurs scientifiques spécialisés en culture maraîchère sera la gestion de l’eau dans les trente premiers centimètres du sol.

Les normes de qualité visuelle les plus strictes, autour de la coloration et du calibre des légumes, sont devenues la référence standard en Belgique. Cet excès d’exigence entraîne énormément de pertes pour les producteurs qui se voient souvent contraints de jeter – ou donner – une partie de leur récolte car « les courgettes sont trop petites ou trop grandes pour rentrer dans les caisses standard », car « la pomme du chou-fleur est devenue jaune suite à une saison trop sèche ».

Claire Olivier conclut qu’ »on en arrive à des situations où cela coûte plus cher au producteur de récolter les légumes hors-standards, de les transporter et de les vendre à un prix dérisoire plutôt que de les laisser en place sans les valoriser ! »

L’importance de mettre nos productions en valeur

Les enjeux auxquels sont aujourd’hui confrontés les maraîchers wallons montre à quel point la nécessité de les soutenir est devenue évidente. Un des leviers mis en place par le CIM pour aller dans ce sens consiste, entre autres, à initier des groupements de producteurs. A titre d’exemple, la coopérative Asperges de Wallonie a été créée, cet été, grâce à l’implication de seize producteurs wallons. Les objectifs du projet sont multiples : offrir une visibilité commune au produit, établir un cahier des charges commun afin d’assurer une qualité identique, promouvoir un prix juste pour le producteur et le consommateur, stimuler la promotion du produit auprès des consommateurs. Un projet similaire a également été lancé, au printemps cette année, pour promouvoir les fraises de Wallonie.

Il est donc indispensable de rappeler, une fois de plus, le rôle crucial et prioritaire que jouent les consommateurs dans l’avenir des producteurs maraîchers wallons. Remplissons nos paniers de produits bio et locaux ! Pour notre santé et celle de notre terre !